TKeterlibatan Menteri Keuangan Janet Yellen selama dua hari dengan para pejabat tinggi di Beijing menawarkan jalan bagi AS dan China untuk membendung kerusakan ekonomi mereka dari persaingan yang semakin intensif dari kedua negara.
Sementara di pihak militer, tidak ada dimulainya kembali komunikasi bilateral – di tengah pertemuan berisiko antara pasukan udara dan laut kedua belah pihak – kunjungan profil tinggi Yellen menyarankan harapan untuk pagar pembatas dalam persaingan ekonomi.
Dalam pertemuan 10 jam Jumat dan Sabtu, Yellen mengatakan dia berusaha meyakinkan tim ekonomi China yang baru dibentuk bahwa AS tidak bertekad mencari “keuntungan ekonomi” terhadap negara itu. Meskipun pemerintahan Biden telah meningkatkan kontrol pada ekspor utama dan sedang mempertimbangkan pembatasan investasi keluar perusahaan-perusahaan Amerika, Yellen menekankan bahwa tindakan yang diambil Washington “ditargetkan” dan dirancang hanya untuk menjaga keamanan nasional.
“Tidak ada kunjungan yang akan menyelesaikan tantangan kami dalam semalam,” kata Yellen hari Minggu di Beijing. “Tapi saya berharap perjalanan ini akan membantu membangun saluran komunikasi yang tangguh dan produktif dengan tim ekonomi baru China.”
Baca selengkapnya: Hukum Anti-Spionase China yang Diperluas Mengancam Konsultan dan Penasihat Bisnis
Selama kunjungan Yellen, pihak China meminta AS untuk mengambil tindakan nyata untuk mengatasi kekhawatiran atas sanksi dan penahanan ekonomi, menurut pernyataan dari Kementerian Keuangan pada hari Senin. Pihak China juga menegaskan kembali keprihatinannya tentang masalah termasuk tarif, kontrol ekspor, dan larangan produk yang diproduksi di Xinjiang, menurut pernyataan itu.
Masalah kontrol ekspor AS dapat menghadirkan ujian awal kekuatan pagar pembatas yang ingin dibangun Yellen. Administrasi telah diharapkan dalam beberapa minggu mendatang untuk mengungkap perintah eksekutif oleh Presiden Joe Biden yang akan mengatur tinjauan, dan pada akhirnya membatasi, investasi AS dalam semikonduktor, kecerdasan buatan, dan komputasi kuantum.
Pembatasan ekspor berpotensi memotong investasi tertentu dalam semikonduktor, kecerdasan buatan, dan komputasi kuantum di China.
“Saya yakin mereka akan memantau dengan cermat tindakan kami,” kata Yellen dalam konferensi pers. “Kami ingin membuka saluran sehingga mereka dapat mengungkapkan keprihatinan tentang tindakan kami. Dan kami dapat menjelaskan — dan mungkin, dalam beberapa situasi, menanggapi — konsekuensi yang tidak diinginkan dari tindakan kami.”
Pernyataan Yellen adalah pernyataan paling jelas bahwa Washington berpotensi mempertimbangkan pandangan atau umpan balik Beijing dalam menerapkan atau merancang tindakan terhadap China.
Perdana Menteri China Li Qiang, yang bertemu dengan Yellen pada hari Jumat, mengatakan kepadanya bahwa “melebih-lebihkan” konsep keamanan “tidak baik untuk perkembangan ekonomi kedua negara dan seluruh dunia,” menurut Xinhua, kantor berita negara China. Pesan itu diulangi dalam lima jam keterlibatan Yellen dengan mitra ekonomi teratasnya yang baru diangkat, Wakil Perdana Menteri He Lifeng, menurut Xinhua.
Menteri Keuangan berulang kali menekankan bahwa hubungan ekonomi bilateral yang dalam dan luas adalah hal yang baik. Penting bagi kedua negara untuk “memastikan bisnis memahami ada banyak interaksi ekonomi yang tidak kontroversial bagi kedua belah pihak,” katanya.
Untuk China, keterlibatan terjadi dengan latar belakang pemulihan ekonomi yang lebih lemah dari perkiraan setelah berakhirnya pembatasan pandemi.
Baca selengkapnya: Solusi China untuk Ketimpangan? Menindak Tampilan Kekayaan dan Kemiskinan
Pesan Yellen dapat meredakan kekhawatiran di antara sekutu AS bahwa Washington telah memulai jalan yang didedikasikan untuk memecah belah ekonomi international antara blok Amerika dan China. Washington telah menekan Jepang dan Belanda untuk bergabung dengan pembatasan ekspor ekspor teknologi mutakhir utama ke China.
Dari perspektif komunitas international yang lebih luas, kunjungan Yellen – beberapa minggu setelah perjalanan Menteri Luar Negeri Antony Blinken ke Beijing – menawarkan gambaran keterlibatan yang bertanggung jawab pada saat banyak negara sangat menentang keharusan memihak dalam Perang Dingin yang baru.
