SPenyelidikan korupsi politik paling serius di Ingapura sejak 1980-an telah menjerat seorang miliarder yang terkenal karena membawa balap Method Satu ke kota itu dan yang memiliki ikatan politik selama puluhan tahun.
Ini adalah kontroversi kedua bagi taipan properti dan pengusaha perhotelan Malaysia Ong Beng Seng, 77, yang dikeluarkan surat perintah penangkapan sehubungan dengan penyelidikan yang melibatkan Menteri Transportasi S. Iswaran. Kasus ini terkait paling serius dengan politisi senior dalam 37 tahun.
Dia adalah direktur pelaksana Lodge Properties Ltd. dan dikenal membawa balapan malam Method Satu ke Singapura pada 2008. Ong bernilai sekitar $1 miliar, menurut indeks Bloomberg Billionaires.
Pengusaha itu ditanyai oleh biro antikorupsi Singapura tentang interaksinya dengan Iswaran, menurut pengajuan bursa saham oleh Lodge Properties Ltd. pada hari Jumat. Taipan itu membayar jaminan sebesar S$100.000 ($76.000), bekerja sama dengan penyelidikan dan akan melanjutkan tugasnya sebagai direktur pelaksana, menurut pengajuan.
Singapore GP Pte milik Ong dan agen pariwisata negara itu pada tahun 2022 mendapatkan perpanjangan untuk menjadi tuan rumah balapan hingga tahun 2028. Iswaran dipuji secara luas karena memainkan peran kunci dalam upaya kota tersebut untuk menjadi tuan rumah grand prix.
Kepentingan Lodge Properties meliputi 4 Seasons Accommodations & Resorts di Maldives, Seychelles, dan Singapura. Lodge Properties juga mengembangkan kondominium mewah seperti Burlington Gate di Mayfair, London dan Nassim Jade di Singapura.
Tahun lalu, sebuah konsorsium yang dipimpin oleh Ong dan unit perusahaan investasi negara Temasek Holdings Pte memenangkan perang penawaran untuk membeli aset properti dari penerbit utama kota tersebut. Pada tahun 2003, Ong dan taipan Oei Hong Leong terlibat dalam perseteruan atas pabrik baja NatSteel Ltd.
Baca selengkapnya: Yang Harus Diketahui Tentang Pria yang Bisa Menjadi Presiden Singapura Berikutnya
Pada tahun 1999, Ong bersama dengan Pangeran Saudi Alwaleed Bin Talal dan lainnya membantu membiayai restrukturisasi Planet Hollywood Worldwide Inc. Jaringan tersebut mengoperasikan sekitar 80 restoran bertema movie yang dipromosikan dan sebagian dimiliki oleh Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger, dan bintang lainnya.
Ini bukan pertama kalinya Ong terlibat dalam kontroversi seputar politisi dari partai yang berkuasa di Singapura. Pada tahun 1996, wakil perdana menteri Lee Hsien Loong dan ayahnya Lee Kuan Yew dibebaskan dalam penyelidikan atas klaim ketidakwajaran atas diskon yang diterima untuk empat apartemen mewah yang dikembangkan oleh Properti Lodge taipan.
“Kekhawatiran saya adalah bahwa Ong Beng Seng, sebagai pengusaha yang cerdas, seperti semua pengembang, mungkin menggunakan mereka, membantu mereka, tanpa mereka sadari,” tulis mantan perdana menteri Goh Chok Tong dalam bukunya. Berdiri Tegak: Tahun Goh Chok Tong, Quantity 2. Dia mengacu pada penyelidikan pembelian apartemen Nassim Jade oleh Lees. “Dan saya tahu bahwa Ong Beng Seng adalah teman Lee Kuan Yew.”
Baca selengkapnya: Dunia Orang Asia Kaya yang Sangat Kaya Adalah Hal yang Nyata. Inilah Mengapa
Goh menulis bahwa Lee yang lebih tua, perdana menteri pertama Singapura, memiliki keraguan awal yang sama tentang Ong. Almarhum Lee Kuan Yew kemudian memuji Ong sebagai “pengusaha lugas yang tidak boleh dihukum atas insiden tersebut,” menurut buku Goh.
Ong lahir di Malaysia dan pindah ke Singapura ketika dia berusia empat tahun, menurut sebuah artikel Enterprise Instances pada tahun 1992. Dia dididik di Sekolah Anglo-Cina dan menjadi pelompat jauh di sekolah.
Pada tahun 2002, Ong adalah bagian dari kelompok yang dipimpin pemerintah yang dibentuk untuk merekomendasikan cara merestrukturisasi ekonomi Singapura setelah negara kota itu mengalami resesi terburuk dalam 37 tahun pada tahun 2001.
—Dengan bantuan dari Yihui Xie, Pui Gwen Yeung dan Aradhana Aravindan.
