SKorea berada di peringkat terbawah dari negara-negara demokrasi besar yang menyumbangkan bantuan ke Ukraina dan mendekati peringkat teratas untuk penjualan senjata sejak perang melanda negara itu. Itu telah menempatkan Presiden Yoon Suk Yeol dalam posisi yang sulit selama kunjungan berisiko tinggi ke Eropa.
Yoon diberi kursi di meja di KTT NATO di Vilnius saat blok tersebut mencari bantuan dari mitra seperti Korea Selatan, Jepang dan Australia untuk membantu Kyiv dalam mengalahkan invasi skala penuh Rusia.
Baca selengkapnya: Mengapa KTT NATO Baik untuk Ukraina
Perhentian berikutnya adalah Polandia, pembeli terbesar senjata Korea Selatan, di mana Yoon dan puluhan eksekutif dari industri senjata negara itu akan mengadakan pembicaraan pada hari Kamis. Beberapa perusahaan akan membahas rekonstruksi Ukraina karena Polandia telah berubah menjadi pintu gerbang dunia ke Ukraina.
Kebijakan pemerintah Korea Selatan melarang bantuan mematikan ke negara-negara yang sedang berperang dan utusan Ukraina untuk Seoul mengatakan sudah waktunya untuk perubahan, menambahkan ada banyak gudang senjata yang dapat membantu Kyiv.
“Kami akan senang menerima radar anti-pesawat dan kontra-baterai, sistem anti-drone, ambulans lapis baja, truk militer, dan sistem komunikasi,” kata Dmytro Ponomarenko, duta besar Ukraina untuk Korea Selatan. Pemerintah Ukraina percaya Korea Selatan “bisa berbuat banyak untuk membuat kemenangan kita semakin dekat.”
Baca selengkapnya: Di dalam Rencana Zelensky untuk Mengalahkan Propaganda Putin di Ukraina yang Diduduki Rusia
Invasi skala penuh ke Ukraina telah meningkatkan taruhan bagi negara-negara seperti Korea Selatan dan Jepang yang mengandalkan Rusia untuk sumber energi. Ini menyebabkan kunjungan pertama para pemimpin mereka ke KTT NATO tahun lalu, sambil memicu kekhawatiran tentang kemungkinan invasi Taiwan oleh China, yang akan menguji aliansi keamanan mereka dengan AS.
Korea Selatan telah mengirimkan bantuan kemanusiaan dan menjanjikan bantuan tambahan senilai $230 juta ke Ukraina, termasuk peralatan ranjau dan kendaraan evakuasi medis darurat. Itu kurang dari jumlah yang disediakan oleh negara-negara dengan ekonomi lebih kecil seperti Republik Ceko, Slovakia dan Swedia, menurut information yang dikumpulkan hingga 31 Mei oleh Kiel Institute for the World Economic system.
Seoul telah berjanji untuk memberi Ukraina tingkat bantuan kemanusiaan yang lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, kata pejabat kepresidenan kepada wartawan sebelum perjalanan Yoon ke KTT NATO, tanpa merilis jumlah tertentu. Perjalanan itu sepertinya tidak akan mengubah ukuran paket secara signifikan, kata kantor itu.
Perang Rusia di Ukraina telah membuka pintu bagi perekonomian Korea Selatan. Ekspor pertahanannya meningkat lebih dari dua kali lipat tahun lalu karena pembeli mengganti persenjataan period Soviet dengan senjata yang lebih canggih. Ekspor pertahanan Korea Selatan mencapai sekitar $17 miliar pada tahun 2022, naik dari $7,25 miliar setahun sebelumnya.
Ini akan menjadi fokus yang lebih besar saat Yoon berkunjung ke Polandia, yang menyumbang lebih dari 70% ekspor senjata Korea Selatan tahun lalu.
Korea Selatan telah menemukan posisinya yang unik di pasar senjata international dengan senjata yang relatif terjangkau dan dirancang untuk mengalahkan sistem konvensional berbasis Soviet yang digunakan oleh tetangganya Korea Utara. Sementara itu, Washington tampaknya memberikan lampu hijau ke Seoul untuk menjual ke negara-negara di tempat-tempat seperti Eropa timur karena kontraktor pertahanan AS berlomba untuk memenuhi pesanan senjata yang akan dikirim ke Kyiv dan Taipei, yang menghadapi ancaman dari China.
Baca selengkapnya: Apakah China Memberi Rusia Dukungan Militer? Sulit Diceritakan, dan Itulah Intinya
Pada bulan Desember, Polandia menerima pengiriman pertama 28 tank K2 dan 48 howitzer self-propelled K9 yang merupakan bagian dari kesepakatan senilai $5,77 miliar yang dicapai pada bulan Agustus dengan Hyundai Rotem Co. Korea Selatan dan Hanwha Protection Methods Corp.
Salah satu akuisisi terbaru dari Polandia berasal dari kesepakatan senilai $3,55 miliar untuk memasoknya dengan sistem peluncuran roket ganda Hanwha, Chunmoos. Itu di atas kesepakatan $3 miliar untuk 48 jet tempur FA-50 yang akan menggantikan pesawat MiG period Soviet yang disumbangkan Polandia ke Ukraina.
