SAYAn Greta Gerwig’s Barbie, Ken hanyalah Ken. Tapi siapakah Ken—atau, mungkin pertanyaan yang lebih baik adalah, Mengapa adalah Ken? Dia bukan selai kacang untuk jeli Barbie. Tidak, dia adalah piring merah muda neon yang akan digunakan Barbie sambil makan PB&J yang dibuat dengan sempurna.
Ken adalah sepotong permen lengan yang lezat, tapi sama sekali tidak perlu untuk Barbie, seorang wanita yang bisa melakukan semuanya sendiri. Selama enam puluh empat tahun terakhir, dia telah melakukan hal itu: menahan lebih dari dua ratus pekerjaan, termasuk pilot angkatan udara, insinyur robotika, dokter bayi, penjelajah Mars, dan presiden, mempermalukan multi-tanda hubung terkenal lainnya. Semua pacar Barbie, menurut movie Gerwig, adalah “pantai”, yang, sebagai Barbie‘s über Ken Ryan Gosling telah mencatat sepanjang tur pers movie, adalah pekerjaan yang sulit untuk didefinisikan dan tentu saja bukan untuk dibanggakan.
Ini mungkin mengapa Gosling’s Ken to Margot Robbie’s Barbie berada di tengah-tengah krisis eksistensial. (Dengarkan balada kerapuhan pirang Ken “I am Simply Ken” untuk memahami seberapa dalam kompleks inferioritas prototipe himbo berjalan — atau, harus saya katakan, curler blades.) Barbie’s plus one akhirnya menyadari sesuatu yang kita semua tahu selamanya: ini dunia Barbie dan dia hanya hidup di dalamnya. Sebelum melihat Barbiedi bioskop 21 Juli, cari tahu bagaimana Ken menjadi mainan anak laki-laki paling ikonik dalam sejarah.
Baca selengkapnya: Cerita sampul kami aktif Barbie
Kenneth Sean Carson masuk ke rak-rak toko pada Maret 1961, dua tahun setelah Mattel merilis boneka Barbie pertama. Ken, yang, ya, adalah seorang Pisces, diciptakan sebagai pasangan pria dan pendamping Barbie oleh Ruth Handler, penemu boneka fesyen mononim yang ikonik. (Dia juga mendirikan dan menjalankan Mattel sampai tahun 1975 dengan suaminya, Elliot.) Ken dibuat sebagai tanggapan atas mereka yang menulis keluhan Mattel tentang kelajangan Barbie. “Ken diciptakan setelah Barbie, untuk memoles posisi Barbie di mata kita dan di dunia,” kata Gerwig Mode. “Mitos penciptaan semacam itu adalah kebalikan dari mitos penciptaan dalam Kitab Kejadian.”
Ken tingginya dua belas inci, setengah inci lebih tinggi dari Barbie. Handler dan desainer Charlotte Johnson ingin Ken menonjol dari Barbie dengan cara lain juga. Keduanya menganjurkan agar Ken memiliki semacam alat kelamin, “jika tidak ada penis yang sebenarnya, setidaknya ada ‘tonjolan’ di celananya,” menurut Tuan yg terhormat. “Para eksekutif laki-laki yang mudah tersinggung di Mattel tidak” setuju. Space selangkangan Ken yang halus adalah kompromi yang dicapai kedua belah pihak.
Boneka Ken pertama mengenakan baju renang merah dan sandal gabus meskipun terlihat seperti tidak menghabiskan banyak waktu di bawah sinar matahari. Rambutnya, yang berwarna pirang, cokelat, dan “coklat”, awalnya terbuat dari bahan “berbondong-bondong”, tetapi begitu Mattel menyadari bahwa rambut Ken akan rontok saat basah, mereka mengganti rambutnya pada tahun 1962 dengan gaya rambut plastik yang dibentuk. Dia meningkatkan ke rambut “berakar” atau sintetis pada tahun 1973.
Sejak Ken dirilis, dia memiliki lebih dari seratus penampilan berbeda yang lebih sering melengkapi penampilan Barbie dengan sempurna. Ken memulai debutnya dengan rambut pirang dan tubuh kecokelatan yang akan menjadi ciri khasnya pada tahun 1979 dengan merilis “Solar Lovin ‘Malibu Ken,” yang celana renang aqua menyembunyikan garis cokelatnya. Tiga tahun kemudian, Mattel merilis boneka Ken Afrika-Amerika pertama, tetapi baru pada tahun 2021 perusahaan tersebut merilis lini boneka Ken yang paling beragam. Untuk menandai peringatan 60 tahun Ken, Mattel menawarkan Kens berbagai warna kulit, tipe tubuh, kemampuan, dan roti pria.
Meskipun BarbieKlaim, Ken telah memegang hampir empat puluh pekerjaan dalam enam puluh dua tahun hidupnya: astronot, koki hamburger, penyanyi nation western, dan penjaga pantai, untuk beberapa nama. Pekerjaannya yang paling umum? Dua belas Kens telah memegang jabatan yang tidak terlalu bagus sebagai “gelandangan pantai”. Mungkin, pekerjaan Ken yang dipertanyakan adalah mengapa dia tidak pernah memiliki Rumah Impiannya sendiri. Dia akhirnya mendapatkan mobilnya sendiri pada tahun 2012: Mini Cooper merah dengan satu set plat nomor kesombongan “Ken”.
Ken dinamai Kenneth Handler, putra penemu Barbie Ruth Handler, yang putrinya Barbara menjadi inspirasi Barbie. Ken yang asli selalu mengklaim bahwa dia tidak seperti mainan senama. “Boneka Ken adalah Malibu,” katanya Los Angeles Occasions pada tahun 1989. “Dia pergi ke pantai dan berselancar. Dia adalah semua hal Amerika yang sempurna ini. Sebagai seorang remaja, Ken yang asli “memainkan piano dan menonton movie dengan subtitle. Saya adalah seorang kutu buku — benar-benar kutu buku, ”jelasnya. “Semua gadis mengira aku brengsek.”
Menurut buku tahun 2009 Toy Monster: Dunia Mattel yang Besar dan Burukpandangan yang tidak sah pada sejarah perusahaan dan pendekatan perusahaan, Handler dilaporkan “tumbuh dengan malu dan terhina dengan memiliki boneka anak laki-laki yang secara anatomi salah dinamai menurut namanya … [with] tidak ada tanda-tanda alat kelamin.” Namun, Handler, yang meninggal karena tumor otak pada tahun 1994, mengatakan LA Occasions bahwa meskipun berpikir Barbie adalah “bimbo”, dia mendapat “tendangan” seperti melihat gadis-gadis kecil berbaris di luar rumah ibu mertuanya di Wyoming pada tahun 1963 untuk bertemu dengan Ken yang asli. “Mereka sangat manis dan luar biasa,” katanya. “Itu sangat penting bagi mereka.”
Ken dan Barbie bertemu pada tahun 1961 saat syuting iklan pertama mereka bersama, menurut Mattel. Itu adalah cinta pada pandangan pertama dan keduanya, yang sama-sama berasal dari kota (fiksi) Willows, Wisconsin, mulai berjalan stabil. Tapi, di tahun 2000-an, keadaan menjadi sedikit lebih rumit bagi pasangan itu.
Setelah lebih dari empat puluh tahun berpacaran, keduanya secara sadar memutuskan hubungan. “Seperti pasangan selebritas lainnya, romansa Hollywood mereka telah berakhir,” kata Russell Arons, wakil presiden pemasaran di Mattel, dalam sebuah pernyataan tahun 2004. Barbie dan Ken merasa itu adalah “waktu untuk menghabiskan waktu berkualitas terpisah” dengan Arons mengisyaratkan bahwa keengganan Ken untuk memakainya mungkin telah berperan dalam perpisahan mereka. Tetap saja, keduanya bersumpah perpisahan itu baik-baik saja dan mereka akan tetap berteman. Barbie kemudian berkencan dengan seorang penghuni boogie Australia pencinta hip-hop bernama Blaine.
Dua tahun setelah berhenti, Ken berusaha memenangkan kembali Barbie dengan melakukan makeover. “Ken telah mengubah hidupnya—pikiran, tubuh, dan jiwa,” kata penata gaya Hollywood dan konsultan Mattel Phillip Bloch pada tahun 2006. “Semua orang tahu betapa sulitnya untuk berubah, terutama jika Anda telah menjalani hidup dengan cara tertentu selama lebih dari empat dekade.” Bloch menggambarkan penampilan baru Ken sebagai “dunia Eropa”, menambahkan bahwa Ken “pasti ingin terlihat seksi” untuk mantannya. Humas Barbie saat itu Lauren Dougherty mengatakan kliennya menghargai dandanan Ken, tetapi penggemar “harus menantikan untuk melihat apakah keduanya akan kembali bersama.”
Tujuh tahun kemudian, pada Hari Valentine, Mattel mengumumkan bahwa pasangan itu kembali bersama setelah menghidupkan kembali romansa mereka di lokasi syuting. Cerita Mainan 3. “Seperti yang ingin kami katakan, mereka menemukan bahwa mereka saling merindukan,” kata Lisa McKnight, wakil presiden pemasaran di Mattel. Hiburan mingguan pada tahun 2011, yang menandai peringatan 50 tahun dari kencan pertama pasangan emas itu. “Mereka bersenang-senang bersama. Sekarang sedikit waktu telah berlalu sejak syuting dan semua kebisingan pemutaran perdana di sekitar movie dan semua hal bagus itu, dan saya pikir mereka berdua menyadari bahwa mereka dibuat untuk satu sama lain.
Pasangan itu masih bersama hari ini dan tampaknya tidak memiliki rencana untuk menetap dan memulai sebuah keluarga. Majalah New York Occasions mencatat bahwa fakta “bahwa Barbie tidak pernah memiliki anak tetap menjadi salah satu hal paling radikal tentangnya.”
