AS suhu terus meningkat yang bisa menjadi rekor musim panas terpanas di belahan bumi utara, musim panas 2023 adalah tentang menemukan cara untuk tetap sejuk. Dan itu termasuk beralih ke makanan yang diharapkan bisa sedikit melegakan. Meskipun bukan obat mujarab untuk panas, makanan pendingin tubuh dan weight loss program tanpa masak dapat membantu menurunkan suhu tubuh dan membuat gelombang panas yang memecahkan rekor sedikit lebih tertahankan.
Hidup dengan aman di iklim yang panas secara konsisten berarti tetap terhidrasi, terutama dengan minuman dingin atau buah-buahan. Tetapi ada cara lain yang lebih berbasis fisiologis — dan bahkan mengejutkan — untuk membuat weight loss program Anda lebih ramah panas. Sementara ilmu di balik pola makan, nutrisi, dan iklim masih terus berkembang, perubahan suhu world membuat pemahaman tentang hubungan antara makanan dan metabolisme menjadi semakin penting.
Satu tempat untuk memulai adalah mengeksplorasi bagaimana panas memengaruhi pola makan di bagian dunia yang lebih hangat. Mengapa, misalnya, makanan paling pedas berasal dari tempat terpanas di planet ini? Pikirkan kari dan paprika Asia Tenggara, dan cabai Amerika Selatan. Jika makanan pedas membuat Anda berkeringat dan merasa lebih panas, mengapa makanan tersebut menjadi makanan pokok di daerah yang lebih hangat?
Ada alasan biologis untuk itu, kata Dr. William Li, mantan anggota fakultas Harvard Medical Faculty yang telah menulis buku tentang menemukan weight loss program yang tepat untuk metabolisme Anda. Apa yang terjadi ketika Anda menggali hidangan pedas? Jantung Anda berdetak sedikit lebih cepat, Anda bernapas sedikit lebih keras, Anda mulai berkeringat, dan bukan hanya mulut Anda tetapi seluruh tubuh Anda terasa seperti terbakar. Dan jika Anda makan hidangan ini dan suhunya di atas 90F di luar, Anda benar-benar merasakan panasnya.
Tapi berkeringat adalah respon fisiologis tubuh menjadi terlalu panas. “Satu-satunya cara kami untuk mendinginkan tubuh adalah dengan berkeringat,” kata Dr. Linda Shiue, internis dan koki yang merupakan direktur pengobatan kuliner dan gaya hidup di Kaiser Permanente San Francisco. Setelah Anda berkeringat, keringat yang menguapkan kelembapan mendinginkan kulit. Kita tidak membicarakan puluhan derajat di sini—ini hanya sebagian kecil dari satu digit perubahan suhu, tetapi tetap saja sesuatu. Jika suhu inti tubuh mulai naik — yang terjadi jika Anda terlalu lama terpapar panas ekstrem — berkeringat mendinginkan kulit dalam upaya menurunkan suhu inti tersebut. Makan makanan pedas mempercepat proses itu, itulah sebabnya mereka sangat populer di daerah yang lebih panas di dunia.
“Budaya di belahan dunia ini telah mengetahui hal ini selama ribuan tahun,” kata Li. “Budaya kuliner mereka memicu sistem terprogram yang membuka pori-pori Anda dan melepaskan panas dari tubuh. Anda merasa lebih panas untuk sementara tetapi itu adalah bagian dari paket pendinginan.”
Sistem terprogram itu melibatkan protein pada sel kita yang disebut TRPV1, yang bertindak sebagai reseptor untuk agen aktif dalam makanan pedas, seperti capsaicin dan capsinoid. Sel yang memiliki konsentrasi reseptor TRPV1 tertinggi terdapat pada lidah dan bagian depan langit-langit mulut. Agen rempah-rempah itu memicu reseptor untuk mengirim sinyal ke otak untuk melepaskan norepinefrin, neurotransmitter yang terutama bertanggung jawab untuk meluncurkan respons lawan-atau-lari. Saat respons hiper-siaga ini dipicu, tubuh melepaskan panas dengan memicu keringat. Itu sangat membantu nenek moyang manusia yang mencoba untuk berlari lebih cepat dari predator potensial ribuan tahun yang lalu… dan ternyata juga berguna dalam beradaptasi dengan perubahan iklim saat ini.
Ada banyak makanan dan bumbu yang bisa mengaktifkan TRPV1. Selain cabai, paprika manis dan lada hitam juga bisa merangsang reseptor. Bawang putih juga bisa, melalui bahan kimia berbeda yang disebut dialil sulfida, yang tidak menghasilkan sensasi pedas yang sama di mulut tetapi memiliki efek akhir yang sama yaitu mengaktifkan norepinefrin dan menghasilkan keringat. Jahe dan lengkuas, umbi-umbian lain dengan rasa jeruk yang tajam, adalah makanan lain—juga biasa digunakan di daerah yang lebih panas—yang dapat menyebabkan efek keringat dan pendinginan yang sama.
Baca lebih lanjut tentang panas ekstrem:
Ada juga makanan lain yang kurang jelas yang bekerja pada TRPV1, tetapi information yang mendukung bagaimana mereka terhubung belum cukup kuat. Ada information anekdot yang menunjukkan, misalnya, buah-buahan seperti durian dan nanas dapat membantu mendinginkan, tetapi dengan cara yang berbeda. Durian dapat mengaktifkan TRPV1 dan menghasilkan keringat, sedangkan enzim dalam nanas yang disebut bromelain dapat memperlambat pencernaan, yang mengurangi jumlah energi, dan karenanya panas, yang dihasilkan oleh proses tersebut. Di Meksiko, kata Shiue, orang sering membumbui porsi buah mereka—yang berguna untuk tetap terhidrasi saat cuaca hangat—dengan tajin, campuran cabai kering, air jeruk nipis, dan garam. Bumbu lain yang populer di wilayah ini adalah chamoy, terbuat dari asinan buah dan cabai. “Seberapa brilian ini sebagai cara untuk menjaga diri Anda tetap sejuk dan terhidrasi?” dia berkata. Di India, yang terkenal dengan hari-hari panasnya yang panjang, minuman pilihannya adalah nimbu panicampuran jus lemon atau jeruk nipis, garam, dan gula yang tidak hanya mendinginkan tetapi juga menggantikan elektrolit yang hilang saat tubuh terlalu panas.
Knowledge awal dari hewan juga menunjukkan bahwa kayu manis dapat menurunkan suhu perut dengan mengurangi jumlah asam dan enzim yang dikeluarkan oleh sel, yang dapat mendinginkan tubuh sebanyak dua derajat C. Knowledge yang lebih bertentangan menunjukkan bahwa menelan atau merokok CBD dapat menghasilkan perasaan ‘memerah’ yang sama dan menghasilkan keringat yang mirip dengan cara makanan pedas, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memverifikasi efek pendinginan tubuh ini..
Secara metabolik, ada cara lain sistem TRPV1 membantu menjaga tubuh tetap dingin yang juga berlawanan dengan intuisi pada awalnya. TRPV1 dapat membakar lemak coklat, yang lebih banyak terdapat pada bayi baru lahir tetapi masih ada pada orang dewasa, terutama di leher, dada bagian atas, dan di bawah lengan. Di iklim yang lebih dingin, orang membakar lebih banyak lemak coklat ini karena merupakan cara yang sangat efisien untuk menghasilkan panas tubuh. Itu karena untuk menghasilkan lebih banyak panas, lemak coklat bekerja sama dengan lemak putih—bentuk lemak yang lebih umum yang didapat orang seiring bertambahnya usia karena metabolisme mereka melambat—dan mulai menggunakannya sebagai bahan bakar. Jadi, ketika suhu inti tubuh benar-benar mulai meningkat, lemak coklat dapat masuk untuk membuat orang berkeringat lebih banyak lagi, dalam upaya untuk mendinginkan tubuh.
Melihat lebih luas, Li mengatakan ada cara lain agar orang dapat menyesuaikan pola makan mereka saat dunia menghangat. Mengurangi kalori harian dapat menurunkan suhu inti tubuh, karena saat tubuh Anda memproses kalori, tubuh menghasilkan energi dan panas. Sebuah studi tahun 2011 menunjukkan bahwa mengurangi asupan kalori harian sebesar 23% dapat menurunkan suhu tubuh hingga di bawah setengah derajat celsius. Itu mungkin tidak terdengar seperti penurunan besar, tetapi bila digabungkan dengan strategi lain, dapat membantu mencegah serangan panas dan masalah terkait.
Puasa intermiten juga dapat menurunkan suhu tubuh dengan memicu tubuh membakar kalori secara berbeda. Saat kita makan, kita memproduksi insulin untuk membantu memecah kalori tersebut atau menyimpannya sebagai lemak. Selama puasa, tubuh mulai menggali timbunan lemak untuk energi — dengan cara yang menghasilkan lebih sedikit panas daripada proses pembuatan insulin. Tubuh mungkin memanfaatkan strategi ini selama periode yang sangat panas; ketika panas yang tidak nyaman, nafsu makan kebanyakan orang mulai berkurang, dan ini mungkin merupakan mekanisme fisiologis untuk bertahan dari panas. “Tubuh melakukan apa saja untuk meminimalkan asupan energi dan menghasilkan lebih banyak panas, dan itu termasuk makan,” kata Shiue. Itu tidak berarti bahwa puasa adalah solusi untuk tetap tenang, karena manfaat suhu kecil apa pun yang menyertainya harus diimbangi dengan potensi bahaya kekurangan gizi.
Ilmu tentang bagaimana kebutuhan energi tubuh manusia berubah dengan panas, dan karena itu bagaimana panas mempengaruhi hal-hal seperti berapa banyak dan apa yang dimakan orang, masih dalam tahap awal. Tetapi studi terbaru tentang reseptor seperti TRPV1 dapat membantu dunia beradaptasi dengan perubahan iklim karena suhu terus meningkat. “Karena kita lebih memahami bagaimana makanan dalam budaya tertentu bermanfaat dalam pendinginan, saya pikir wajar untuk mengadaptasi beberapa bahan tersebut dalam gaya kuliner dunia barat,” kata Li. Shiue setuju. “Kalau orang tahu ya, cara makan tertentu punya fungsi seperti mendinginkan tubuh, maka mungkin mereka akan mulai merambah ke pilihan makanan kita sehari-hari,” ujarnya. Yang akan menjadikan pola makan satu lagi aspek dari keberadaan manusia yang bisa selamanya diubah oleh perubahan iklim.
