Okayevin Mitnick, yang kejenakaan perintisnya menipu karyawan pada 1980-an dan 1990-an untuk membantunya mencuri perangkat lunak dan layanan dari perusahaan telepon dan teknologi besar menjadikannya peretas AS paling terkenal, telah meninggal pada usia 59 tahun.
Mitnick meninggal hari Minggu di Las Vegas setelah pertempuran 14 bulan dengan kanker pankreas, kata Stu Sjouwerman, CEO dari perusahaan pelatihan keamanan KnowBe4, di mana Mitnick adalah chief hacking officer.
Kariernya yang penuh warna—mulai dari mahasiswa yang mengotak-atik hingga buronan yang diburu FBI, penjahat yang dipenjara, dan akhirnya profesional keamanan siber yang dihormati, pembicara publik, dan penulis yang dimintai nasihat oleh anggota parlemen AS dan perusahaan international—mencerminkan evolusi pemahaman masyarakat tentang nuansa peretasan komputer.
Melalui lintasan profesional Mitnick, dan apa yang dianggap banyak orang sebagai semangat penuntutan yang salah tempat yang menempatkannya di balik jeruji besi selama hampir lima tahun hingga tahun 2000, publik telah belajar bagaimana membedakan kejahatan komputer yang serius dengan lebih baik dari kenakalan remaja yang nakal dalam membuktikan kehebatan peretasan mereka.
“Dia tidak pernah meretas demi uang,” kata Sjouwerman, yang menjadi mitra bisnis Mitnick pada 2011. Dia kebanyakan mengejar piala, terutama kode ponsel, katanya.
Banyak kehebohan menyertai penangkapan Mitnick yang terkenal pada tahun 1995, tiga tahun setelah dia melewatkan masa percobaan atas tuduhan pembobolan komputer sebelumnya. Pemerintah menuduhnya menyebabkan kerusakan jutaan dolar pada perusahaan termasuk Motorola, Novell, Nokia dan Solar Microsystems dengan mencuri perangkat lunak dan mengubah kode komputer.
Tetapi jaksa federal mengalami kesulitan mengumpulkan bukti kejahatan besar, dan setelah dipenjara selama hampir empat tahun, Mitnick mencapai kesepakatan pembelaan pada tahun 1999 yang memuji dia atas waktu yang dijalani.
Setelah dibebaskan pada Januari 2000 dari penjara, Mitnick mengatakan kepada wartawan bahwa dia “adalah kejahatan pelanggaran yang sederhana.” Dia berkata, “Saya ingin tahu sebanyak mungkin tentang cara kerja jaringan telepon.”
Dia awalnya dilarang selama tiga tahun menggunakan komputer, modem, ponsel atau apa pun yang dapat memberinya akses web, dan berbicara di depan umum. Persyaratan tersebut secara bertahap dilonggarkan tetapi dia tidak diizinkan kembali on-line hingga Desember 2002.
Keahlian Mitnick adalah rekayasa sosial. Dia akan menyamar sebagai karyawan perusahaan untuk mendapatkan kata sandi dan knowledge, sebuah teknik yang dikenal sebagai pretexting yang tetap menjadi salah satu yang paling efektif dalam peretasan dan yang biasanya memerlukan penelitian yang cukup untuk berhasil.
“Kecerdikannya menantang sistem, mendorong dialog, dan mendorong batasan dalam keamanan siber. Dia akan tetap menjadi bukti kekuatan keingintahuan yang belum dipetakan,” cuit Chris Wysopal, yang sebagai anggota kelompok peretas topi putih L0pht bersaksi di hadapan Senat AS beberapa tahun sebelum Mitnick melakukan hal yang sama.
“Aktivitas peretasan saya sebenarnya adalah pencarian pengetahuan, tantangan intelektual, sensasi, dan pelarian dari kenyataan,” kata Mitnick selama sidang kongres Maret 2000 sebagai tanggapan atas pertanyaan Senator Joseph Lieberman, D-Conn., tentang apa yang memotivasi dia.
Dalam kesaksiannya yang disiapkan, Mitnick menyombongkan diri bahwa dia telah “berhasil menembus beberapa sistem komputer paling tangguh yang pernah dikembangkan.”
Mitnick pertama kali ditangkap karena kejahatan komputer pada usia 17 karena dengan berani berjalan ke kantor Pacific Bell dan membawa beberapa guide komputer dan kode ke kunci pintu digital. Untuk itu, dia menjalani hukuman satu tahun di pusat rehabilitasi, dianggap oleh hakim federal sebagai kecanduan perusakan komputer.
Mitnick dibesarkan di Panorama Metropolis pinggiran Los Angeles yang suram oleh ibunya, yang menceraikan ayahnya ketika dia berusia 3 tahun. Seorang remaja yang kelebihan berat badan dan kesepian, dia putus sekolah dan menemukan teman hanya ketika dia tersandung ke dunia cellphone phreaks – remaja yang menggunakan kode telepon curian untuk melakukan panggilan jarak jauh free of charge.
Telepon mengarah ke komputer, dan Mitnick menunjukkan dirinya sebagai peretas yang gigih, jika bukan bintang. Terpesona oleh kemungkinan menggunakan komputer untuk mendapatkan akses dan kekuasaan, Mitnick mulai membobol pesan suara dan sistem komputer, mengobrak-abrik file pribadi dan mengejek mereka yang melewatinya.
