Fpenyelidik ederal menemukan perdagangan sisa-sisa manusia dengan koneksi ke Harvard Medical College dan telah menangkap orang di beberapa negara bagian. Menurut jaksa penuntut, para terdakwa adalah bagian dari jaringan nasional orang yang membeli dan menjual jenazah yang dicuri dari sekolah kedokteran dan kamar mayat Arkansas. Salah satu dari mereka yang didakwa, Cedric Lodge, 55 tahun, dari New Hampshire, diduga mengambil bagian mayat yang telah disumbangkan ke Harvard dalam skema yang dimulai pada tahun 2018, kata jaksa penuntut. Orang lain yang menghadapi tuntutan pidana, Katrina Maclean dari Salem, Massachusetts, memiliki toko yang menjual “kreasi yang mengejutkan pikiran” bersama dengan “boneka menyeramkan, keanehan, dan seni tulang”, menurut halaman media sosial toko tersebut.
Surat dakwaan menuntut Lodge; istrinya, Denise; Maclean; Joshua Taylor, dari West Garden, Pennsylvania; dan Mathew Lampi, dari Betel Timur, Minnesota, dengan persekongkolan dan pengangkutan barang curian antarnegara bagian. Pihak berwenang pertama kali mengetahui jaringan nasional setelah penangkapan Jeremy Lee Pauley, yang didakwa dengan penyalahgunaan mayat, menerima barang curian, dan tuduhan negara bagian lainnya di Pennsylvania pada Juli 2022. Polisi mengatakan Pauley diduga mencoba membeli jenazah manusia yang dicuri dari seorang wanita Arkansas untuk kemungkinan dijual kembali di Fb. Pernyataan tertulis FBI dalam kasus Kentucky minggu lalu mengatakan Pauley membeli jantung, otak, paru-paru dan dua spesimen janin dari wanita Arkansas, yang diduga mengambilnya dari kamar mayat.
Pekan lalu, pejabat federal mendakwa seorang pria Kentucky yang berkomunikasi dengan Pauley di Fb tentang penjualan tengkorak dan duri. Penyelidik mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa James Nott memiliki “40 tengkorak manusia, sumsum tulang belakang, tulang paha, dan tulang pinggul” di rumahnya selama penggeledahan di apartemennya di Mount Washington, Kentucky, pada hari Selasa. Mereka menemukan satu tengkorak terbungkus kerudung dan satu lagi di tempat tidur tempat Nott tidur, bersama dengan tas sekolah kedokteran Harvard. Selama penggeledahan, seorang agen FBI bertanya kepada Nott apakah ada orang lain di kediaman itu. Dia menjawab, “hanya teman saya yang sudah meninggal.” Nott juga memiliki beberapa senjata dan amunisi di apartemen sekitar 20 mil (32 kilometer) selatan Louisville. Nott didakwa oleh penyelidik federal karena memiliki senjata api secara ilegal.
Tidak ada undang-undang pidana federal yang menangani kesalahan penanganan atau penjualan jenazah manusia, dan di sebagian besar negara bagian, penjualan jenazah manusia tidak ilegal, kata Tanya D. Marsh, seorang profesor hukum Universitas Wake Forest yang telah menulis buku tentang pemakaman dan manusia tetap hukum. Marsh mengatakan ada pasar luas untuk sisa-sisa manusia “dan itu tidak secara tegas authorized, tetapi di banyak negara bagian, itu juga tidak secara tegas ilegal.” Dia menyebutnya “pasar abu-abu”. Ada undang-undang di banyak negara bagian yang melarang perampokan kuburan, tetapi “sebagian besar negara bagian tidak memiliki undang-undang yang berkaitan dengan jenazah manusia yang belum dikuburkan,” kata Marsh.
Sekolah kedokteran seperti Harvard menerima tubuh yang disumbangkan setelah seseorang memilih untuk menawarkan jenazahnya setelah kematian. Setelah jenazah digunakan untuk penelitian atau pendidikan, beberapa sekolah mungkin menawarkan untuk mengembalikan jenazah yang dikremasi kepada keluarga atau menguburkannya di pemakaman, kata Marsh. Lodge, yang didakwa dalam skema tersebut, adalah mantan manajer di kamar mayat Harvard Medical College. Dia mengambil bagian tubuh dari kamar mayat Harvard tanpa sepengetahuan atau izin sekolah, kata jaksa federal. Bagian tubuh dalam kasus Pauley awalnya disumbangkan ke Universitas Arkansas untuk penelitian medis. Mereka akhirnya dicuri dari kamar mayat tempat mereka seharusnya dikremasi, kata pihak berwenang.
