WKetika San Francisco pertama kali mulai menawarkan “robotaxis” komersial tanpa pengemudi untuk mengangkut publik, tampaknya kota itu benar-benar dapat mengubah prestasi yang dijanjikan oleh fiksi ilmiah menjadi kenyataan. Kemudian, hal-hal mulai salah.
Sebuah mobil berhenti di tengah jalan pada jam sibuk, menyebabkan kemacetan lalu lintas sejauh dua mil. Yang lain melaju ke zona konstruksi. Responden darurat yang berlomba menuju panggilan medis ditahan selama 8 menit saat mereka mengetuk jendela mobil tanpa pengemudi yang menghalangi jalan. Insiden mulai menumpuk, memicu kemarahan baik pejabat kota maupun penduduk.
Sekarang, ketika regulator negara bagian ingin memperluas kontrak kota dengan dua penyedia mobil tanpa pengemudi pada 13 Juni, banyak orang di San Francisco menolak rencana tersebut dengan cara yang terkadang kreatif.
California Public Utilities Fee (CPUC) akan mengadakan pemungutan suara untuk menentukan apakah kedua perusahaan—Waymo, yang didirikan oleh perusahaan induk Google, Alphabet, dan Cruise, yang mayoritas sahamnya dimiliki oleh Normal Motors—akan diizinkan membebankan biaya perjalanan kepada penumpang, tonggak penting untuk ekspansi. Perusahaan saat ini menawarkan layanan terbatas di space tersebut, tetapi jika dilewati, mereka akan dapat beroperasi serupa dengan Uber dan Lyft, memungut biaya untuk perjalanan di seluruh kota.
Keputusan tersebut sebagian besar berada di tangan pejabat lokal, banyak dari mereka telah menyatakan ketidaksetujuannya. San Francisco Pemadam Kebakaran Lokal 798, Asosiasi Petugas Polisi San Francisco, dan Asosiasi Deputi Sheriff San Francisco semuanya mengirim surat kepada komisi yang menyatakan keprihatinan mereka atas interaksi antara kendaraan otonom dan layanan darurat, San Francisco Standar pertama kali dilaporkan.
Direktur Transportasi kota, Jeffrey Tumlin, menyebut perluasan robotaxi sebagai “perlombaan ke bawah”, memberi tahu Standar bahwa mobil Cruise dan Waymo hanya “memenuhi persyaratan izin pelajar”. Dalam banyak kasus, kendaraan yang macet membutuhkan campur tangan karyawan perusahaan untuk memindahkan kendaraan.
Aktivis di kota telah melawan mobil dengan cara baru. Satu kelompok, yang dikenal sebagai Pemberontak Jalan Aman, menemukan bahwa mobil dapat dinonaktifkan dengan memasang kerucut lalu lintas di kap kendaraan, dan mulai mendorong orang lain untuk melakukannya untuk memprotes perluasan tersebut. Kelompok itu mengatakan mobil-mobil itu memblokir arus lalu lintas dan menimbulkan ancaman pengawasan ketika polisi mulai menggunakan rekaman video yang ditangkap oleh kamera taksi di robotaxis sebagai bukti untuk membantu menyelesaikan kejahatan. Kelompok itu telah mendorong warga untuk berkomentar di persidangan.
“Cruise & Waymo berjanji mereka akan mengurangi lalu lintas & tabrakan, tapi kami tahu itu tidak benar,” tulis grup itu di Twitter minggu lalu. “Mereka memblokir bus & kendaraan darurat, menciptakan lebih banyak lalu lintas, dan merupakan mimpi buruk pengawasan.”
“Dan yang lebih penting, mereka membutuhkan jalan yang dirancang untuk mobil, bukan untuk orang atau transit,” kata mereka dalam sebuah TIK tok pos.
Baca selengkapnya: Mengapa Mobil Self-Driving Mungkin Tidak Mengurangi Konsumsi Bahan Bakar
Pejabat terpilih, advokat aksesibilitas, kelompok industri teknologi, dan organisasi pengembangan bisnis dan ekonomi semuanya mendukung perluasan tersebut, TechCrunch dilaporkan.
Dalam pernyataan e mail kepada TIME, Cruise mengatakan “armadanya menyediakan tumpangan free of charge untuk pekerja layanan larut malam tanpa pilihan transportasi yang lebih andal, telah mengirimkan lebih dari 2 juta makanan ke San Fransiskan yang tidak aman makanan, dan memulihkan limbah makanan dari bisnis lokal. Menghalangi kendaraan dengan sengaja menghalangi upaya tersebut dan berisiko menimbulkan kemacetan lalu lintas bagi penduduk setempat.”
Perusahaan menambahkan protes tersebut tidak mempengaruhi operasi dengan cara yang berarti dan mencatat bahwa armadanya tidak mencatat satu pun kematian atau cedera yang mengancam jiwa. Waymo tidak menanggapi permintaan komentar.
Robotaxis mulai beroperasi di San Francisco pada Juni 2022, tetapi banyak layanan telah berkembang di seluruh AS. Pada bulan Mei, Waymo menggandakan operasinya di Arizona, menciptakan apa yang diklaim perusahaan sebagai space layanan otonom terbesar di dunia. Perusahaan juga ingin memulai layanan di Los Angeles. Perusahaan lain, Halo.Automotive, mulai mengemudikan mobil sewaan dari jarak jauh di Las Vegas.
CEO Cruise Kyle Vogt memperkirakan perusahaan berada di jalur yang tepat untuk mencapai pendapatan $1 miliar pada tahun 2025, tetapi banyak perusahaan lain di pasar masih berusaha menemukan pijakan mereka. Pada bulan Februari, Tesla Motors menghentikan pemasangan sistem self-driving “Autopilot” yang kontroversial setelah regulator keselamatan federal menganggapnya menimbulkan ‘risiko kecelakaan’. Dan Oktober lalu, Ford Motor merugi $2,7 miliar setelah gagal menemukan pembeli untuk startup tanpa pengemudi, Argo AI, yang diakuisisi seharga $1 miliar pada tahun 2017.
Agenda pemungutan suara 13 Juli menyiratkan bahwa perluasan kemungkinan besar akan berlalu, sebuah tonggak sejarah yang menurut Vogt hanyalah batu loncatan.
