Vanderbilt College Medical Heart (VUMC) mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa mereka menyerahkan rekam medis pasien transgender kepada jaksa agung Tennessee sebagai bagian dari penyelidikan tagihan medis—langkah yang memicu kontroversi dan masalah privasi.
VUMC menawarkan perawatan kesehatan terkait transgender untuk orang dewasa dan anak di bawah umur di Tennessee dan negara bagian terdekat, di mana layanan ini semakin terbatas di tengah perdebatan yang terpolarisasi dan bentrokan hukum atas masalah transgender di seluruh AS Keluarga yang anak-anaknya di bawah umur menerima perawatan yang menegaskan gender di pusat tersebut merasa sangat dilanggar atas pembagian rekaman.
Ruang lingkup berapa banyak pasien yang terpengaruh dan rincian tentang penyelidikan masih belum jelas, tetapi VUMC mengatakan itu melibatkan pasien yang terdaftar dalam rencana asuransi TennCare dan diminta untuk menyerahkan catatan medis sejak 2018, menurut tangkapan layar yang beredar dari pasien yang menerima menyadari bahwa mereka telah terpengaruh.
“Jaksa Agung Tennessee memiliki wewenang hukum dalam penyelidikan untuk meminta VUMC memberikan salinan lengkap catatan medis pasien yang relevan dengan penyelidikannya,” John Howser, kepala komunikasi VUMC, mengatakan kepada TIME dalam sebuah pernyataan. “VUMC berkewajiban untuk mematuhi dan melakukannya.”
Sebagian besar reaksi di media sosial terhadap VUMC minggu ini menyatakan kemarahan atas privasi pasien dan hak HIPAA, tetapi di bawah undang-undang federal dan negara bagian, pusat medis tersebut secara hukum diwajibkan untuk mematuhi penyelidikan jaksa agung dan menyerahkan catatan pasien.
“Apakah kami percaya bahwa Vanderbilt Medical Heart dapat melawan ini dan mengambil sikap yang lebih besar? Sangat. Tetapi pada saat yang sama, kami percaya bahwa itu hanya akan memperpanjang hal yang tak terhindarkan karena sayangnya jaksa agung, memiliki hukum di pihaknya, ”Lance Preston, direktur eksekutif Rainbow Youth Challenge, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi kaum muda LQBTQIA+, kata.
Preston khawatir bahwa berbulan-bulan dari sekarang, penyelidikan mungkin akan berhenti, tetapi kantor jaksa agung masih memiliki daftar pasien transgender yang lengkap — sebuah ide yang memicu ketakutan, terutama di kalangan remaja transgender.
Mengikuti berita minggu ini, kepala staf Jaksa Agung Tennessee Jonathan Skrmetti, Brandon Smith berkata, “Kami terkejut bahwa VUMC sengaja memilih untuk menakut-nakuti pasiennya seperti ini.” Smith mengatakan jaksa agung telah menyelidiki potensi penipuan penagihan sejak September dan VUMC mulai memberikan catatan pasien pada bulan Desember. Smith menekankan bahwa penyelidikan diarahkan ke VUMC dan penyedia terkait, bukan pasien.
Preston mengatakan antara 20 Juni dan 21 Juni, krisis Proyek Pemuda Pelangi menerima ratusan telepon dari anak muda dan orang tua yang ketakutan atas penyerahan catatan pasien transgender VUMC.
Penelepon berada dalam berbagai tingkat krisis kesehatan psychological atas berita tersebut, termasuk ketakutan yang intens dan keinginan untuk bunuh diri, kata Preston. “Meskipun jumlahnya tinggidan sulit bagi kami untuk menangani quantity panggilan itu, kami lebih suka melihat mereka menjangkau daripada tidak,” kata Preston.
Proyek Pemuda Pelangi mengalami lonjakan panggilan serupa musim semi lalu setelah Gubernur Texas Greg Abbott menginstruksikan agen kesejahteraan anak untuk menyelidiki pelecehan anak di antara orang tua yang memberikan pengasuhan yang menegaskan gender kepada anak-anak mereka, sebuah langkah yang kemudian diblokir. “Orang-orang tidak mengerti bahwa apakah RUU baru disahkan atau diveto, hanya membicarakannya menciptakan ketakutan dan krisis,” kata Preston.
Perawatan yang menegaskan jenis kelamin menggunakan prosedur medis seperti terapi hormon dan pembedahan untuk membantu seseorang bertransisi dari jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir ke jenis kelamin yang mereka identifikasi. Akses ke perawatan kesehatan yang menegaskan gender, terutama untuk anak di bawah umur, agak terbatas di seluruh Selatan menyusul segudang pembatasan selama setahun terakhir.
Nashville, tempat VUMC berada, adalah pusat perawatan kesehatan terkait transgender di wilayah tersebut. Negara bagian tetangga, Arkansas dan Kentucky, masing-masing saat ini memiliki kurang dari selusin penyedia layanan transgender, menurut Marketing campaign for Southern Equality, sebuah organisasi nirlaba.
VUMC mengatakan pihaknya memulai Klinik Kesehatan Transgender pada tahun 2018 untuk mengatasi peningkatan risiko penyakit psychological dan fisik yang dihadapi oleh para transgender. Asosiasi medis terkemuka, seperti American Medical Affiliation, telah meneliti dan mendukung perawatan yang menegaskan gender untuk anak di bawah umur.
Musim gugur yang lalu, komentator politik sayap kanan Matt Walsh membuat serangkaian postingan media sosial yang mengutuk operasi VUMC yang menegaskan gender untuk anak di bawah umur dan menyelenggarakan “Pertemuan untuk Mengakhiri Mutilasi Anak” di Nashville. VUMC menyatakan bahwa itu mengikuti standar perawatan yang ditetapkan oleh Asosiasi Profesional Kesehatan Transgender Dunia, tetapi setelah tekanan dari anggota parlemen Republik pada bulan September, mendesak pusat medis untuk menghentikan operasi yang menegaskan gender pada anak di bawah umur, VUMC memutuskan untuk menghentikan semua operasi semacam itu untuk sementara.
VUMC mencatat bahwa operasi yang menegaskan gender untuk anak di bawah umur jarang terjadi di pusat tersebut, rata-rata lima kali per tahun, dan hanya dengan pasien berusia 16 tahun ke atas.
