SEATTLE — Kemajuan besar berikutnya dalam pengobatan kanker adalah vaksin.
Setelah beberapa dekade sukses terbatas, para ilmuwan mengatakan penelitian telah mencapai titik balik, dengan banyak yang memperkirakan lebih banyak vaksin akan keluar dalam lima tahun.
Ini bukan vaksin tradisional yang mencegah penyakit, tetapi suntikan untuk mengecilkan tumor dan menghentikan kanker datang kembali. Goal untuk perawatan eksperimental ini termasuk kanker payudara dan paru-paru, dengan keuntungan yang dilaporkan tahun ini untuk melanoma kanker kulit yang mematikan dan kanker pankreas.
“Kami mendapatkan sesuatu untuk bekerja. Sekarang kita perlu membuatnya bekerja lebih baik, ”kata Dr. James Gulley, yang membantu memimpin sebuah pusat di Nationwide Most cancers Institute yang mengembangkan terapi kekebalan, termasuk vaksin pengobatan kanker.
Baca selengkapnya: Perlombaan Membuat Vaksin Kanker Payudara
Lebih dari sebelumnya, para ilmuwan memahami bagaimana kanker bersembunyi dari sistem kekebalan tubuh. Vaksin kanker, seperti imunoterapi lainnya, meningkatkan sistem kekebalan untuk menemukan dan membunuh sel kanker. Dan beberapa yang baru menggunakan mRNA, yang dikembangkan untuk kanker tetapi pertama kali digunakan untuk vaksin COVID-19.
Agar vaksin dapat bekerja, perlu mengajarkan sel T sistem kekebalan untuk mengenali kanker sebagai berbahaya, kata Dr. Nora Disis dari Most cancers Vaccine Institute UW Medication di Seattle. Setelah dilatih, sel T dapat melakukan perjalanan ke mana saja di tubuh untuk memburu bahaya.
“Jika Anda melihat sel T yang aktif, itu hampir seperti kaki,” katanya. “Anda bisa melihatnya merangkak melalui pembuluh darah untuk keluar ke jaringan.”
Relawan pasien sangat penting untuk penelitian.
Kathleen Jade, 50, mengetahui bahwa dia menderita kanker payudara pada akhir Februari, hanya beberapa minggu sebelum dia dan suaminya berangkat dari Seattle untuk berpetualang keliling dunia. Alih-alih berlayar dengan perahu 46 kaki mereka, Shadowfax, melalui Nice Lakes menuju St. Lawrence Seaway, dia duduk di ranjang rumah sakit menunggu dosis ketiga dari vaksin eksperimentalnya. Dia mendapatkan vaksin untuk melihat apakah tumornya akan menyusut sebelum operasi.
“Bahkan jika kesempatan itu sedikit, saya merasa itu sepadan,” kata Jade, yang juga mendapatkan perawatan standar.
Baca selengkapnya: Bisakah Terapi Komplementer Meringankan Gejala Pengobatan Kanker? Apa Kata Sains
Kemajuan dalam vaksin pengobatan sangat menantang. Yang pertama, Provenge, disetujui di AS pada tahun 2010 untuk mengobati kanker prostat yang telah menyebar. Ini membutuhkan pemrosesan sel kekebalan pasien sendiri di laboratorium dan mengembalikannya melalui infus. Ada juga vaksin pengobatan untuk kanker kandung kemih dini dan melanoma lanjut.
Penelitian vaksin kanker awal tersendat karena kanker mengalahkan dan bertahan lebih lama dari sistem kekebalan pasien yang lemah, kata Olja Finn, peneliti vaksin di Fakultas Kedokteran Universitas Pittsburgh.
“Semua uji coba yang gagal ini memungkinkan kami belajar banyak,” kata Finn.
Akibatnya, dia sekarang fokus pada pasien dengan penyakit sebelumnya karena vaksin eksperimental tidak membantu pasien yang lebih lanjut. Kelompoknya sedang merencanakan studi vaksin pada wanita dengan kanker payudara non-invasif berisiko rendah yang disebut karsinoma duktal in situ.
