ASkraine siap untuk memulai kembali ekspor biji-bijian meskipun Rusia memblokade Laut Hitam, Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan pada hari Selasa, ketika pasukan Rusia meluncurkan rentetan rudal baru di pelabuhan Ukraina di mana banyak pengiriman biji-bijian berasal.
“Kami siap mengambil risiko apa pun,” kata Kuleba dalam wawancara eksklusif dengan TIME sehari setelah Rusia menangguhkan keikutsertaannya dalam Inisiatif Butir Laut Hitam yang telah berlangsung setahun, yang memungkinkan pasokan biji-bijian Ukraina yang sangat besar untuk mencapai pasar international meskipun Rusia sedang berlangsung perang melawan Ukraina. “Saya pikir pesan kami kepada dunia hanyalah: Kami tidak membutuhkan Rusia.”
Deklarasi Kuleba menunjukkan kesediaan Kyiv untuk menyebut gertakan Moskow di tengah kebuntuan di Laut Hitam, berpotensi bergerak maju dengan ekspor biji-bijian meskipun ada ancaman serangan Rusia terhadap kapal kargo sipil. Dengan melonjaknya harga biji-bijian di seluruh dunia, ini juga menyoroti pertaruhan bagi komunitas internasional, termasuk Turki dan PBB, yang menjadi perantara kesepakatan biji-bijian tahun lalu.
Pada hari Senin, setelah menarik diri dari kesepakatan biji-bijian, Kremlin memperingatkan bahwa kapal kargo menghadapi “risiko tertentu” saat meninggalkan pelabuhan Ukraina di “dekat langsung dengan space permusuhan”. Jika pengiriman dilanjutkan tanpa kesepakatan formal yang melibatkan Rusia, maka risiko ini harus diperhitungkan, kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan, Senin. Pada hari Rabu, kementerian pertahanan Rusia menyatakan bahwa setiap kapal yang berlayar ke pelabuhan Ukraina akan diperlakukan sebagai “pengangkut potensial kargo militer”, sementara negara yang bertanggung jawab atas pengiriman ini akan dianggap “terlibat” dalam perang di pihak Ukraina.
Dalam wawancaranya hari Selasa dengan TIME di New York Metropolis, Kuleba mengakui risiko bahwa kapal komersial yang membawa ribuan ton biji-bijian dapat “tenggelam oleh ranjau Rusia atau misil Rusia”.
“Apakah ini risiko yang siap Anda tanggung? Ini adalah pertanyaan orang-orang di sini [United Nations] kantor pusat, dan di Ankara, harus menjawab,” kata Kuleba pada misi Ukraina untuk PBB. “Kami tidak ingin membahayakan nyawa siapa pun atas kebijaksanaan kami,” tambahnya. “Jika Anda bertanya kepada kami, apakah Anda siap untuk mengujinya? Kita. Tapi kita harus terlibat dengan orang lain untuk meminimalkan risiko.”
Terakhir kali Rusia menarik diri dari kesepakatan biji-bijian Laut Hitam pada akhir Oktober, Ukraina juga mengumumkan akan melanjutkan pengiriman dengan dukungan dari Turki dan PBB Dalam beberapa hari, Rusia mundur dan bergabung kembali dengan perjanjian tersebut, memungkinkan ekspor dilanjutkan. Kali ini, kata Kuleba, jenis brinkmanship yang sama mungkin tidak akan mengubah posisi Rusia dengan mudah. “Itu berhasil sekali. Kami akan melihat apakah itu akan berfungsi lagi, ”katanya. “Saya tidak melihat itu terjadi.”
Bagi Rusia, kata Kuleba, tampaknya hanya ada sedikit keuntungan untuk kembali ke kesepakatan. Gangguan ekspor Ukraina hampir pasti akan menyebabkan lonjakan lanjutan harga biji-bijian di pasar international. Harga gandum, jagung, dan kedelai semuanya naik pada Senin sebagai tanggapan atas berita keputusan Rusia untuk tidak memperpanjang kesepakatan. Gandum berjangka melonjak 3%, memicu kekhawatiran baru akan kekurangan pangan dan inflasi, terutama di beberapa bagian Afrika dan Asia yang bergantung pada pasokan biji-bijian Ukraina. Patokan international untuk harga gandum naik sebanyak 9% pada hari Rabu setelah pernyataan kementerian pertahanan Rusia.
Rusia mendapat manfaat dari perkembangan ini, kata Kuleba. “Dengan mengakhiri kesepakatan biji-bijian, mereka membunuh dua kelinci dengan satu tembakan.” Tindakan tersebut tidak hanya mengancam sumber pendapatan penting bagi ekonomi Ukraina yang dilanda perang, tetapi juga membuka pintu bagi Rusia untuk menjual biji-bijiannya sendiri dengan harga lebih tinggi di pasar international. “Di balik semua tabir asap diplomatik ini, orang Rusia hanya berusaha menghasilkan lebih banyak uang,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, kementerian pertahanan Rusia mengatakan bahwa gelombang serangan misil terbarunya di dua kota pelabuhan Ukraina, Odesa dan Mykolaiv, adalah “serangan balas dendam massal” sebagai tanggapan atas ledakan yang merusak jembatan Rusia ke Krimea, wilayah Ukraina yang didudukinya sejak 2014.
Ukraina belum mengklaim bertanggung jawab atas serangan di jembatan itu, tetapi para pejabat di Kyiv menganggapnya sebagai goal yang sah, karena Rusia menggunakannya untuk memasok pasukan militer yang terlibat dalam invasi ke Ukraina. “Setiap struktur ilegal yang digunakan untuk mengirimkan instrumen pembunuhan massal Rusia pasti berumur pendek,” kata Mykhailo Podolyak, penasihat Kantor Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, dalam sebuah pernyataan. menciak pada hari Selasa.
