HAIna saluran telepon aman di Air Drive One, 30.000 kaki di atas Samudra Atlantik pada hari Minggu, Presiden Biden menghabiskan 45 menit mengumpulkan daftar panjang alasan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan harus setuju untuk membiarkan Swedia, sekutu bersenjata lengkap di depan pintu Rusia, bergabung dengan Pakta Pertahanan Atlantik Utara.
Ketika para kepala negara NATO bersiap untuk bertemu di Vilnius, Lituania pada hari Rabu, pertanyaan tentang keanggotaan Swedia telah membayangi agenda yang padat, mengancam untuk menyedot waktu dan energi yang berharga dari pertanyaan penting yang dihadapi aliansi seperti kapan sekutu mengizinkan Ukraina untuk bergabung dan menyelesaikan rencana pembangunan militer di sepanjang perbatasan barat Rusia.
Erdogan telah bertahan untuk sejumlah konsesi. Dia ingin Kongres AS menyelesaikan permintaan Biden untuk mengirim gelombang baru jet tempur F-16 ke angkatan udara Turki, salah satunya. Dia menginginkan persyaratan perdagangan yang lebih baik dengan Uni Eropa. Dan dia ingin memastikan Swedia akan menindak kelompok oposisi Turki di Stockholm.
Biden menghabiskan percakapannya dengan Erdogan menjelaskan banyak langkah yang telah diambil Swedia untuk memenuhi tuntutan Turki sejak para pemimpin kedua negara bertemu di Madrid setahun lalu, menurut seorang pejabat senior Gedung Putih. Biden juga menekankan bahwa dia telah menghubungi Senator AS tentang penandatanganan F-16 untuk Turki, dan bahwa dia telah lama secara terbuka mendukung upaya jangka panjang Turki untuk menjadi anggota Uni Eropa. Tetapi pada hari Minggu, Biden mengakhiri panggilan Air Drive One dengan Erdogan tidak yakin apa yang akan diputuskan oleh pemimpin Turki itu.
Keesokan harinya Erdogan mengumumkan dia akan menyetujui tawaran Swedia untuk bergabung dengan NATO.
Itu adalah langkah bersejarah yang akan semakin memperluas aliansi dan memperkuat warisan Biden dalam membantu memperkuat NATO sejak Rusia memulai invasi ke Ukraina 16 bulan lalu. Tetangga Swedia, Finlandia, yang berbagi perbatasan sepanjang 800 mil dengan Rusia, bergabung dengan aliansi tersebut pada April, setelah bertahan selama 74 tahun.
Penambahan dua negara Eropa ke NATO dalam satu tahun dengan dukungan kuat dari Amerika Serikat menandai perubahan besar dari empat tahun Presiden Donald Trump yang meremehkan dan mencaci aliansi tersebut. Setelah pertemuan NATO pada hari Rabu, Biden akan melakukan perjalanan ke Helsinki pada hari Kamis untuk menunjukkan dukungan bagi Finlandia dan kesediaannya untuk menentang Rusia.
Perjalanan Biden ke Helsinki dilakukan lima tahun setelah Trump melakukan perjalanan ke sana dan bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, termasuk percakapan pribadi selama dua jam antara kedua pemimpin tanpa pencatat resmi dan hanya dua juru bahasa pria yang hadir. Trump menuai kritik bipartisan yang kuat dari para pemimpin AS lainnya setelah dia mengatakan kepada wartawan di Helsinki bahwa dia percaya jaminan Putin bahwa Rusia tidak ikut campur dalam pemilu 2016, meskipun ada dokumentasi panjang tentang operasi disinformasi Rusia oleh badan intelijen AS.
Bahkan dengan keanggotaan Swedia diselesaikan, Presiden Biden akan menghadiri KTT hari Rabu yang berfokus pada bagaimana menjawab keinginan Ukraina untuk akhirnya bergabung dengan NATO tanpa menyeret seluruh aliansi ke dalam perang panas Ukraina saat ini dengan Rusia. Sekutu sedang mencari cara untuk membuat pernyataan yang jelas tentang keinginan bersama mereka agar Ukraina bergabung dengan NATO setelah perang berakhir.
“Pertanyaannya adalah apa jalan menuju keanggotaan Ukraina di masa depan?” Penasihat keamanan nasional Biden Jake Sullivan mengatakan kepada wartawan di Vilnius Selasa pagi. “Saya pikir kita bisa mencapai pemahaman yang baik tentang itu di sini di Vilnius, di antara semua sekutu dan dengan Ukraina.”
“Itulah sebenarnya tentang dua hari ke depan, dan saya pikir itulah yang akan tercermin dalam komunike,” tambah Sullivan.
AS dan sekutunya mencoba menemukan method baru untuk menggambarkan bagaimana Ukraina pada akhirnya bisa jatuh di bawah payung keamanan NATO, untuk mencegah invasi Putin di masa depan, tanpa menjadikan Ukraina sebagai mantan sekutu NATO sekarang.
Jika Biden “dapat menyatukan NATO di sekitar posisi bersama bahwa kami serius bahwa negara akhir adalah Ukraina di NATO, kami harus mencari tahu ‘bagaimana’ dan ‘kapan’, tetapi ‘apakah’ tidak lagi dipertanyakan. . Jika dia melakukan itu, itu masalah yang sangat besar, ”kata Daniel Fried, seorang rekan di Dewan Atlantik dan mantan duta besar untuk Polandia dan asisten menteri luar negeri untuk Eropa. “Itu warisan yang menegaskan. Itu menempatkannya dalam kelompok Presiden yang telah memajukan kebebasan di Eropa hingga dan setelah berakhirnya perang dingin.”
Untuk audiens domestiknya, penasihat Biden ingin dia menunjukkan bahwa dia dapat secara efektif melawan sekutu Amerika dan berfungsi sebagai kekuatan untuk stabilitas dan kekuatan di luar negeri. Itulah salah satu cara para pembantu Biden berharap dia dapat mengatasi dampak yang masih tersisa dari akhir bencana operasi militer AS di Afghanistan, yang merupakan pukulan besar bagi Biden bahwa dia akan membawa pengalaman dan kompetensi ke dalam kebijakan luar negeri AS.
Ada juga pertanyaan pendanaan. Kongres akan memutuskan pada akhir tahun berapa banyak lagi uang yang akan dialokasikan untuk pertahanan Ukraina, dan pemerintahan Biden perlu terus menunjukkan bahwa apa yang telah diinvestasikan AS sejauh ini tidak sia-sia, kata Michael Allen, yang merupakan seorang pejabat senior di Dewan Keamanan Nasional Presiden George W. Bush. “Mereka perlu memproyeksikan kembali kepada rakyat Amerika dan Kongres bahwa uang pembayar pajak kita tidak disia-siakan, bahwa orang Eropa berkontribusi setidaknya bagian mereka,” kata Allen. “Itu perintah yang sulit.”
Mungkin masalah paling sulit yang dihadapi Biden dan sekutu NATO adalah mencari cara untuk mengakhiri perang di Ukraina dengan stabil. Biden perlahan menyetujui persenjataan yang semakin mematikan untuk Ukraina, termasuk peluncur roket HIMARS, tank Abrams, dan komitmen jangka panjang untuk melatih pilot Ukraina menerbangkan jet tempur F16. Dalam sepekan terakhir, Biden juga setuju mengirim munisi tandan ke Ukraina untuk mengisi kekurangan amunisi jangka pendek.
