Tpengawas federal yang telah mengeluarkan peringatan kepada dua pejabat senior Gedung Putih atas penggunaan kantor mereka yang tidak tepat untuk tujuan politik secara resmi dinominasikan untuk jabatan baru pada 12 Juli. Jika disetujui oleh Senat, pencalonan tersebut akan memindahkan Henry Kerner, kepala Kantor Penasihat Khusus AS, untuk peran yang lebih senior, dan mengizinkan Presiden Joe Biden untuk menunjuk orang baru untuk posisi tersebut.
Pemerintah federal penuh dengan jabatan birokrasi yang tampaknya tidak jelas yang hanya didengar publik pada saat kontroversi. Kantor Penasihat Khusus AS yang samar-samar disebut adalah salah satunya, penyelidik karir perumahan yang melindungi pelapor dan memanggil pejabat Gedung Putih, sekretaris kabinet, dan pejabat federal ketika mereka menggunakan kekuasaan kantor mereka untuk tujuan politik yang melanggar Undang-Undang Penetasan.
Kerner adalah seorang pengacara yang bekerja sebagai jaksa penuntut di California dan sebagai penyelidik kongres Republik sebelum diangkat ke jabatannya oleh Donald Trump pada tahun 2017. Kantor Kerner menulis selusin pembantu Trump untuk peringatan Hatch Act selama empat tahun Trump menjabat. Dia juga merekomendasikan konselor senior Trump dan manajer kampanye 2016 Kellyanne Conway didisiplinkan karena mempromosikan Kandidat Senat Republik Roy Moore dalam pemilihan khusus 2017 di Alabama. Pada saat itu, Conway mengejek betapa kecilnya gigi dalam arahan penasihat khusus, dengan mengatakan, “Beri tahu saya kapan hukuman penjara dimulai.”
Ketika Biden mulai menjabat pada awal 2021, Kerner tetap di tempatnya. Biden memberikan instruksi tegas kepada stafnya untuk mengikuti Hatch Act dan menghindari pelanggaran berulang dan mencolok dari tahun-tahun Trump.
Namun, terlepas dari kesucian yang dibawa pejabat Biden ke Sayap Barat, dalam beberapa bulan terakhir Kerner telah membuat kesal para pembantu Gedung Putih Biden dengan menegur mantan Kepala Staf Biden Ron Klain karena memposting di akun Twitter resminya sebuah pesan untuk membeli barang dagangan politik untuk kelompok Demokrat. , dan memperingatkan bahwa Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre telah melanggar Hatch Act karena menggunakan slogan period Trump MAGA di ruang konferensi pers untuk menggambarkan kebijakan Partai Republik menjelang pemilihan paruh waktu.
Kerner juga memanggil Sekretaris Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Xavier Becerra karena mengatakan dalam pidato resmi pada bulan September bahwa dia bermaksud untuk memilih Senator petahana Alex Padilla dari California, sesama Demokrat. Sekretaris Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Marcia Fudge melewati batas pada tahun 2021 ketika dia mengomentari politik Ohio saat berbicara kepada wartawan di ruang konferensi pers Gedung Putih.
Sekarang Biden telah menominasikan Kerner untuk keluar dari pekerjaannya.
Kerner ditunjuk untuk mengisi kursi kosong di badan bipartisan yang mengawasi kantornya saat ini, Dewan Perlindungan Sistem Benefit AS. Kepemimpinan kongres Republik mengajukan nama Kerner untuk pekerjaan itu. Pencalonannya diterima secara resmi oleh Senat pada 12 Juli.
Dewan Perlindungan Sistem Benefit dibentuk pada tahun 1978 sebagai bagian dari perombakan besar-besaran layanan sipil yang dipimpin oleh Presiden Jimmy Carter yang dirancang untuk melindungi tenaga kerja federal dari pembalasan dan campur tangan politik. Dewan tiga orang, bipartisan mendengar banding dari pegawai federal yang yakin bahwa mereka telah menjadi sasaran tindakan sewenang-wenang atau bermotivasi politik.
“Saya sangat menghargai Gedung Putih yang mengajukan nama saya,” kata Kerner kepada TIME dalam sebuah wawancara telepon. “Mereka melakukan pemeriksaan sendiri, jelas, dan menunjuk orang di partai lain tidak pernah mudah, jadi terima kasih saya kepada Gedung Putih dan terima kasih saya kepada pimpinan Senat, kepada pimpinan Republik karena telah mempercayai saya. Saya berharap Senat akan mempertimbangkan pencalonan saya dan saya menantikan proses konfirmasi.”
Kerner mengatakan bahwa selama dia berperan menjalankan Kantor Penasihat Khusus, dia ingin menunjukkan bahwa kantor tersebut “dapat melakukan penyelidikan yang independen, objektif, nonpartisan, dan adil, dan kami dapat memperlakukan semua orang seperti itu.” Dengan kekhasan skala gaji federal, dia akhirnya menerima pemotongan gaji di pos baru. Perannya saat ini bergaji $168.000 dan sebagai anggota Dewan Perlindungan Layanan Benefit ia mendapat $158.000, katanya.
Jika Kerner meninggalkan Kantor Penasihat Khusus, wakil penasihat khusus utama saat ini, Nicole Brightbill, akan menjadi penjabat kepala kantor, kata Kerner. Biden kemudian dapat memutuskan apakah akan meninggalkan Brightbill, atau menominasikan orang lain untuk peran tersebut.
Perputaran potensial di pengawas Hatch Act administrasi datang pada saat Donald Trump menawarkan kepada para pemilih termasuk memusnahkan layanan federal untuk membersihkan hambatan untuk tujuan politiknya. Trump telah mengatakan dalam pidatonya bahwa dia ingin memaksakan perubahan yang akan membuat karyawan cabang eksekutif dapat dipecat oleh Presiden, jenis tindakan persis yang diatur untuk dicegah oleh Kantor Penasihat Khusus dan Dewan Perlindungan Layanan Benefit.
