Cerita ini didukung oleh Pusat Pulitzer.
Hari-hari ini, pengemudi UPS Barkley Wimpee mempersiapkan rute hariannya keluar dari Roma, Georgia, dengan ketelitian seorang komandan medan perang. Dia mengisi pendinginnya dengan es, dan mengisinya dengan sandwich, sekotak botol air, dan beberapa minuman olahraga. Dia mengikatkan dirinya dengan bandana dan beberapa kantong plastik: sekitar tengah hari, saat matahari berada di puncaknya, dia akan merendam bandana dalam air es dan membungkusnya di kepalanya, gaya Rambo—meskipun aturan penampilan UPS yang ketat.
Menjelang sore, ketika panas yang terakumulasi hari itu keluar dari bagian belakang truk pengiriman tanpa AC seperti oven dengan pintu terbuka, dia akan melepas sepatunya, menyelipkan kakinya ke dalam kantong plastik dan membenamkannya ke dalam genangan es. pendinginnya untuk jeda beberapa saat. Pada hari-hari yang sangat buruk, dia juga akan membenamkan kepalanya. Dia telah mengamati restoran rutenya, dan dia sudah tahu restoran mana yang akan menyambutnya dengan semburan AC dan segelas air es—sesampainya di sana, dia sudah menghabiskan semua minumannya, dan isi pendinginnya sudah habis. menjadi sup hangat.
Bekerja sepanjang hari dalam cuaca panas seperti ini, katanya dari belakang kemudi truknya pada pagi 100°F baru-baru ini, “menyakitkan secara fisik. Ketika tubuh Anda mulai memanas, Anda merasa tidak enak.” Selama berminggu-minggu, gelombang panas tiga digit melanda AS bagian selatan dari California hingga Florida, perasaan tidak enak mulai terasa regular bagi Wimpee, 28. Dan itu hanya akan menjadi lebih buruk. “Tidak diragukan lagi bahwa dunia sedang memanas,” katanya. “Musim panas semakin panas. Kita [work] hari semakin panjang. Saya bersyukur bahwa saya memiliki pekerjaan, tetapi ini adalah situasi yang tidak dapat dipertahankan yang kita alami sekarang dengan panas yang meningkat.
Wimpee tidak sendiri. Di seluruh AS, pengemudi UPS menantang salah satu aspek perubahan iklim yang paling cepat: gelombang panas yang lebih lama dan lebih intens yang membuat bekerja berjam-jam di oven beroda tidak hanya tidak nyaman, tetapi juga berbahaya. Musim panas lalu, Wimpee meninggal karena serangan panas di tengah perjalanannya. Dia menghabiskan malam di rumah sakit, di mana dia didiagnosis menderita cedera ginjal parah yang disebabkan oleh panas. Pada 25 Juni 2022, Esteban Chavez, 24, meninggal karena diduga serangan panas saat mengantarkan paket di Pasadena, California, pada hari yang suhunya mencapai 90-an. Beberapa minggu kemudian pengemudi UPS lainnya pingsan di depan pintu pelanggan di Arizona ketika suhu mencapai 110°F. Lebih dari 143 karyawan UPS telah dirawat di rumah sakit karena cedera akibat panas antara tahun 2015 dan 2022, menurut catatan perusahaan yang diserahkan ke Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja yang diperoleh oleh Washington. Pos. Tetap saja, UPS menolak untuk meng-AC truk coklat tua mereka yang sudah dikenal. Melakukan hal itu, kata juru bicara perusahaan, tidak praktis mengingat pengemudi terus-menerus keluar masuk kendaraan untuk melakukan pengiriman.
Baca selengkapnya: Apa yang Dilakukan Panas Ekstrim pada Tubuh Manusia
Pada 16 Juni, 340.000 anggota serikat Teamsters UPS memilih untuk mogok mulai 1 Agustus, kecuali tuntutan mereka untuk perbaikan kondisi kerja, termasuk kendaraan ber-AC dan es yang disediakan perusahaan untuk pendingin di pusat kargo, dimasukkan dalam lima tahun baru. kontrak. Sementara perubahan iklim tidak secara khusus dikutip dalam tuntutan serikat pekerja, keengganan UPS untuk beradaptasi dengan realitas baru pemanasan world dengan menyediakan karyawannya dengan strategi adaptasi panas membentuk subteks dari kampanye tersebut.
Sebelum negosiasi kontrak gagal pada 5 Juli, dengan tuduhan perdagangan kedua belah pihak bahwa yang lain telah meninggalkan meja, perusahaan telah secara tentatif setuju untuk melengkapi semua kendaraan baru dalam armada berkekuatan 94.000 dengan sistem pendingin udara, pelindung panas baru, dan tambahan. penggemar, mulai tahun 2024. Sementara anggota serikat masih bertahan untuk lebih banyak istirahat dan hari kerja yang lebih pendek selama periode panas tinggi (shift dapat berlangsung 10-12 jam, enam hari seminggu, mengurangi waktu pemulihan penting bagi pengemudi), ini adalah awal yang baik , kata Wimpee. “Mudah-mudahan, setelah negosiasi ini, UPS akan menanggapi paparan panas dengan serius. Dan menghadapinya secara berbeda.” Tetapi jika negosiasi tidak segera dilanjutkan, serikat pekerja kemungkinan akan melancarkan salah satu pemogokan terbesar dalam sejarah AS, menempatkan jutaan pengiriman harian dalam risiko mulai bulan depan.
Apa pun yang terjadi dengan pemogokan, kendaraan baru tidak dapat datang cukup cepat, kata Larry McBride, seorang pengemudi UPS berusia 46 tahun yang berbasis di Phoenix, Ariz., Yang dirawat di rumah sakit musim panas lalu karena serangan panas dan cedera ginjal parah setelah sehari. mengantarkan paket dalam cuaca 100°F. Masalah terbesar bukanlah kabinnya, tetapi ruang kargo tanpa insulasi yang, setelah seharian menyerap panas dari matahari, dapat mencapai suhu hingga 150°F. Pengemudi menghabiskan sebagian besar waktunya di palka tersebut, menggeser dan memilih paket yang mereka perlukan untuk pengiriman. “Sebelum Anda menyadarinya, Anda mulai mengalami disorientasi, pusing, seperti Anda akan pingsan,” katanya. “Ketika Anda melangkah keluar, meskipun suhunya 115 °, Anda akan merasa seperti diledakkan dengan AC karena sangat panas di sana.”
Dengan lebih dari setengah juta pekerja penuh dan paruh waktu, UPS adalah salah satu pemberi kerja terbesar di AS. Meskipun siap menjadi perusahaan besar Amerika pertama yang memasukkan ketentuan adaptasi iklim dalam kontrak kerjanya (sebelum negosiasi gagal), itu pasti tidak akan menjadi yang terakhir. Karena bahaya bekerja di luar meningkat, baik karena gelombang panas, kebakaran hutan, atau cuaca ekstrem, perusahaan harus menyediakan kondisi yang lebih baik bagi karyawannya, baik dengan melihat ke depan, atau dengan paksa. Di Palmdale, California, gelombang panas tahun 2022 memicu dorongan serikat pekerja di antara para pengemudi pengiriman Amazon. Dalam kontrak terbarunya dengan United Farm Employees, raksasa industri anggur California E. & J. Gallo baru saja setuju untuk menambahkan pembayaran bahaya bagi pemetik anggur yang bekerja melalui kondisi kebakaran hutan yang dipicu oleh perubahan iklim. Sementara itu, di Eropa, Konfederasi Serikat Buruh Internasional mengusulkan agar tekanan panas diintegrasikan dalam perjanjian perundingan bersama sambil memastikan bahwa tunjangan pengangguran mencakup hilangnya jam kerja akibat tekanan panas dan banjir.
Juanita Constible, advokat iklim dan kesehatan senior di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, melihat perkembangan ini sebagai koreksi yang disambut baik terhadap anggapan bahwa masalah iklim terutama merupakan keasyikan elit. Transisi yang adil tidak hanya berarti pekerjaan ramah lingkungan bagi pekerja yang didorong keluar dari industri yang berpolusi, katanya. Itu juga berarti melindungi para pekerja itu dari konsekuensi yang tak terelakkan dari pemanasan dunia. “Ada banyak kelompok yang mencoba mengangkat isu keselamatan pekerja dalam konteks perubahan iklim. Jadi saya berharap saat kita melihat para pekerja menyadari kekuatan kolektif mereka, itu akan memaksa perubahan.”
—Dengan pelaporan oleh Sofi Gratas di Roma, Georgia
Versi cerita ini juga muncul di Iklim adalah Segalanya buletin. Untuk mendaftar, klik di sini.
