SAYAn sebuah taman yang tidak mencolok di pinggiran Stadion London, tim sepak bola wanita dan non-biner (WNB) Stonewall FC berkeliaran di sekitar lapangan dengan perlengkapan biru bubuk dan fuschia khas mereka. Pelatih tim Amii Griffith, 32, memiliki satu mata pada saya dan satu mata tertuju pada permainan.
“Saya sudah bersama Stonewall kurang lebih sejak awal sebagai pemain,” kata Griffith. “Klub itu berusia 30 tahun sebelum mereka berhasil membentuk tim wanita dan non-biner, dan untuk olahraga yang secara inheren aneh di ruang wanita, butuh waktu lama.” Menggunakan kruk untuk tetap tegak setelah cedera olahraga memaksanya keluar, tetapi tidak menjauh dari, lapangan tahun ini, Griffith dengan cepat beralih ke frustrasinya dengan keputusan FIFA baru-baru ini untuk sekali lagi melarang ban lengan solidaritas LGBTQ “One Love” dari turnamen Piala Dunia Wanita, yang berlangsung di seluruh Australia dan Selandia Baru dari 20 Juli hingga 20 Agustus.
Turnamen ini hadir di tengah gelombang popularitas arus utama yang berkembang di belakang sepak bola wanita. Secara historis, olahraga ini telah bertindak sebagai tempat yang aman bagi komunitas LGBTQ+ dan menyambut pemain queer secara terbuka dengan cara yang gagal dilakukan oleh sepak bola pria. Tetapi anggota Stonewall mengatakan ada kemungkinan tingkat perhatian international yang baru ditemukan dapat membahayakan inklusivitas dan pembangkangan politik selama puluhan tahun yang membentuk DNA sepak bola wanita.
“Ini mengingatkan kembali pada masalah yang saya alami dengan Piala Dunia Pria dan [players] tidak bisa memakai ban kapten, yang menurut saya sangat mengecewakan,” kata Griffith tentang keputusan asosiasi sepak bola. Sebaliknya, delapan ban lengan dengan pesan inklusi sosial telah disetujui, tetapi tidak ada yang menyebutkan hak LGBTQ+. “Kamu tidak bisa maju untuk semua orang yang hidup dalam masyarakat yang tidak menerima mereka?” tanya Griffith.
“Rasanya sangat performatif untuk mengatakan Anda tidak bisa memakai ban lengan ini. Itu menentukan persyaratan di mana inklusivitas dapat terjadi, ”tambah Julia Apthorp, pemain Stonewall berusia 30 tahun. “Inti dari inklusivitas adalah orang dapat mengekspresikan dirinya dimanapun dan kapanpun.”
Didirikan pada tahun 1991, Stonewall FC adalah klub sepak bola LGBTQ+ pertama di Inggris. Divisi WNB baru berumur dua tahun tetapi sekarang sudah ada enam tim; pemain yang tidak teridentifikasi sebagai anggota komunitas masih dapat bergabung. Klub ini mengambil namanya dari kerusuhan Stonewall tahun 1969 di New York Metropolis, yang menjadi momen bersejarah dalam gerakan pembebasan homosexual di AS dan sekitarnya. Stonewall menyediakan rumah bagi para pemain untuk menikmati olahraga mereka tanpa harus menyembunyikan atau mencairkan identitas mereka.
Ketika ditanya apakah percakapan seputar inklusi olahraga menuju ke arah yang benar, Griffith mengatakan beberapa pemain tetap rentan seperti sebelumnya. Dia menunjuk pada kasus ganda juara Olimpiade 800m Caster Semenya, yang secara hukum diidentifikasi sebagai perempuan dengan perbedaan perkembangan seksual (DSD) saat lahir. Pada tahun 2018, peraturan diperkenalkan oleh badan pengelola Atletik Dunia yang memaksa Semenya menjalani perawatan hormon untuk mengurangi kadar testosteronnya agar dapat berpartisipasi dalam balapan wanita — sebuah keputusan yang telah dia lawan. Karena para atlet harus berjuang untuk tampil sebagai diri mereka sendiri dalam olahraga mereka, kata Griffith, ruang seperti Stonewall tidak boleh dianggap remeh.
Baca selengkapnya: Bagaimana Sepak Bola Wanita Meledak di Inggris
“Lingkungan yang dapat disediakan tim WNB 100% inklusif, sangat aman, semua orang saling memahami dan bisa sangat terbuka. Itu hanya berarti Anda bisa sedikit lengah, ”kata Apthorp, yang bergabung dengan Stonewall dua tahun lalu setelah bermain untuk klub 11-a-side pria yang didominasi cisgender di London tenggara. “Stonewall benar-benar membantu saya maju dan jatuh cinta lagi dengan permainan.”. Dia telah bermain untuk ketiga tim WNB Stonewall dan mengatakan klub telah memungkinkan dia untuk mengembangkan keterampilan yang lebih luas di berbagai posisi.
Griffith mengatakan Stonewall mempromosikan inklusivitas dengan menerapkan kebiasaan sederhana; tim memulai pertandingan dengan bertukar nama dan kata ganti sehingga pemain transgender dan non-biner merasa dilihat dan didengar.
Sepak bola wanita telah lama menjadi ruang yang lebih memberdayakan individu LGBTQ+, dengan pemain queer yang lebih terbuka daripada tim rekan pria mereka. Pada Piala Dunia Wanita terakhir tahun 2019, setidaknya ada 41 pemain atau pelatih yang teridentifikasi sebagai homosexual atau biseksual, sedangkan pada turnamen putra tahun 2018, tidak ada pemain yang diketahui homosexual. Juga tidak ada pemain pria Liga Premier yang secara terbuka diidentifikasi sebagai LGBTQ+ tetapi di skuad Lionesses Inggris saja, setidaknya ada lima pemain yang homosexual atau biseksual.
Perbedaan ini kemungkinan karena sepak bola wanita memiliki “akar sejarah dalam menantang norma gender dan merangkul keragaman,” kata Stefan Lawrence, dosen senior manajemen bisnis olahraga di Leeds Beckett College, kepada TIME. “Sebagai olahraga yang muncul sebagai bentuk perlawanan terhadap ekspektasi masyarakat, sepak bola wanita menarik perhatian orang-orang yang berpikiran terbuka. Lingkungan inklusif ini menciptakan ruang di mana pemain ‘keluar’ merasa didukung dan dihargai, menumbuhkan budaya penerimaan dan keragaman dalam olahraga.”
Itu berarti lebih sedikit dana sponsor dan lebih sedikit struktur, seperti akademi pelatihan pemuda. Meskipun ini membatasi kemajuan tim wanita, itu juga berarti ada lebih sedikit aturan dan ekspektasi yang menentukan seperti apa ruang itu seharusnya. “Keberadaannya merupakan pernyataan politik tersendiri. Perjuangan untuk kesetaraan gender dan hak-hak perempuan sangat tertanam dalam jalinan sepak bola wanita, ”kata Lawrence, mengacu pada larangan 50 tahun Inggris terhadap wanita bermain sepak bola di lapangan yang berafiliasi dengan FA yang baru dicabut pada tahun 1971.
Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi beberapa kemajuan dalam inklusi LGBTQ di pihak laki-laki. Pada Mei 2022, gelandang Blackpool FC Jake Daniels menjadi pemain profesional aktif pertama Inggris yang secara terbuka mengaku sebagai homosexual sejak Justin Fashanu pada 1990; mantan pemain Norwich Metropolis dan Nottingham Forest meninggal karena bunuh diri delapan tahun kemudian. Pemain Adelaide United Josh Cavallo dan pemain internasional Ceko Sparta Praha Jakub Jankto sebelumnya juga keluar.
Baca selengkapnya: Bagaimana Piala Dunia Wanita Berkembang Menjadi Seperti Saat Ini
Terlepas dari kemajuan ini, dibutuhkan lebih dari itu untuk mengubah budaya sulit diatur sepak bola pria. Bagi Jess Keating, seorang penggemar sepak bola wanita yang bermain untuk Objective Diggers FC, sebuah “klub sepak bola wanita non-biner dan non-biner” di London, sepak bola wanita selalu memberinya area yang nyaman dan mudah diakses untuk menikmati olahraganya.
