TPenghapusan tindakan afirmatif oleh Mahkamah Agung tidak dapat disangkal merupakan kemunduran bagi keadilan rasial — yang akan menyebabkan penurunan substansial dalam pendaftaran orang kulit hitam dan mungkin Hispanik di universitas dan sekolah profesional. Ini juga akan mengarah pada penyempitan pipa yang memasok banyak kepemimpinan bangsa. Namun ini juga merupakan peluang—momen untuk mempertimbangkan kembali strategi yang jauh lebih ambisius dan efektif untuk mencapai keadilan rasial.
Tindakan afirmatif tidak pernah menjadi tujuan sebenarnya dari gerakan hak-hak sipil; hadiah utamanya adalah persamaan ras sepenuhnya. Paling-paling hadiah hiburan, tindakan afirmatif adalah konsesi sederhana yang diberikan oleh Pendirian di saat pergolakan rasial yang bergejolak. Yang pasti, sebagian besar pemimpin hak-hak sipil menyukai tindakan afirmatif: seperti yang ditulis Martin Luther King Jr, “Masyarakat yang telah melakukan sesuatu yang istimewa melawan orang Negro selama ratusan tahun sekarang harus melakukan sesuatu yang istimewa untuk dia.” Tetapi tuntutan gerakan hak-hak sipil jauh melampaui tindakan afirmatif—sebuah kebijakan yang efektif dalam mengubah komposisi ras elit, tetapi membiarkan kondisi sebagian besar orang Afrika-Amerika tidak berubah.
Di puncak gerakan hak-hak sipil, lima organisasi mendominasi perjuangan untuk keadilan rasial: Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan (SCLC) Martin Luther King, NAACP, Kongres Kesetaraan Ras (CORE), Liga Perkotaan, dan Koordinasi Mahasiswa Tanpa Kekerasan Komite (SNCC). Menyusul kemenangan hukum yang besar dari gerakan tersebut—pengesahan Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 dan Hak Suara tahun 1965—para pemimpin Lima Besar bersatu untuk mendukung program ambisius tahun 1966, yang serupa dengan Rencana Marshall dalam negeri, bernama A “Anggaran Kebebasan” untuk Semua Orang Amerika. Ditulis bersama oleh A. Philip Randolph dan Bayard Rustin, dan didukung oleh presiden serikat pekerja utama termasuk United Auto Staff dan United Steelworkers of America, pemimpin Protestan, Katolik, dan Yahudi terkemuka, dan intelektual terkemuka seperti John Kenneth Galbraith, David Riesman, dan Daniel Bell, menyatukan koalisi yang luas untuk mendukung rencana yang menyerukan penghapusan whole kemiskinan pada tahun 1975.
Tetapi Anggaran Kebebasan jauh lebih dari rencana untuk membantu orang miskin. Bersamaan dengan serangannya terhadap kemiskinan, ia mengusulkan program multi-cabang, termasuk pekerjaan penuh, inisiatif perumahan publik besar-besaran, investasi yang diperluas dalam pelatihan kerja pendidikan, sistem asuransi kesehatan nasional dan common, dan pendapatan minimal yang dijamin untuk semua orang Amerika. Sadar betul bahwa program sebesar ini secara tidak proporsional akan membantu orang kulit hitam Amerika yang terkonsentrasi di lapisan bawah struktur sosial Amerika, para penulis Anggaran Kebebasan menekankan bahwa mayoritas orang Amerika yang miskin dan menganggur berkulit putih. Dalam pengantarnya untuk versi ringkasan dari Anggaran Kebebasan, A. Philip Randolph, negarawan tua yang hebat dari gerakan hak-hak sipil yang mengilhami Pawai 1963 di Washington, menulis tentang “tragedi… masyarakat terbawah.” Hanya koalisi yang menyatukan semua ras, bantah Randolph dan Martin Luther King, yang menulis Kata Pengantar untuk Anggaran Kebebasan untuk Semua Orang Amerikadapat menimbulkan tekanan politik yang diperlukan untuk mewujudkan Freedom Funds menjadi kenyataan.
Learn Extra: Bagaimana Keputusan SCOTUS Gagalkan Komunitas AAPI
Itu Anggaran Kebebasan menandai tahap berikutnya dari gerakan hak-hak sipil; setelah memenangkan hak sipil dan politik, gerakan tersebut kini menuntut hak sosial dan ekonomi. Seandainya diadopsi, the Kebebasan Mengalaht akan menggerakkan Amerika Serikat beberapa langkah menuju negara kesejahteraan sosial tipe Skandinavia; dengan melakukan itu, itu akan secara besar-besaran meningkatkan kondisi kehidupan tidak hanya orang kulit hitam Amerika, tetapi juga orang Amerika kelas pekerja dan miskin dari semua ras. Tetapi Anggaran Kebebasan mahal; menelan biaya 185 miliar dolar selama sepuluh tahun (setara dengan lebih dari 1,7 triliun dolar hari ini), itu menjadi korban dari meningkatnya biaya perang di Vietnam, di mana hampir 400.000 tentara Amerika ditempatkan pada akhir tahun 1966, dan reaksi kulit putih yang meningkat. .
Itu Kebebasan MengalahItu sama sekali bukan satu-satunya suara Afrika-Amerika yang menyerukan perubahan mendasar. Pada bulan yang sama dengan Anggaran Kebebasan diterbitkan, Partai Black Panther yang baru dibentuk mengeluarkan “Program Sepuluh Poin”. Jauh lebih radikal daripada Lima Besar organisasi hak-hak sipil, Panthers menuntut reparasi dalam bentuk mata uang yang mencerminkan “hutang yang telah jatuh tempo sebesar empat puluh acre dan satu bagal”, sebuah “segera diakhirinya kebrutalan polisi dan pembunuhan orang kulit hitam”, bahwa “ semua pria kulit hitam… dibebaskan dari dinas militer”, “kebebasan untuk semua pria kulit hitam yang ditahan di penjara dan penjara federal, negara bagian, kabupaten, dan kota”, dan “tanah, roti, perumahan, pendidikan, pakaian, keadilan, dan perdamaian”. Secara keseluruhan, tuntutan platform Partai Panther merupakan seruan untuk mengakhiri kapitalisme dan memulai revolusi yang didefinisikan secara samar-samar.
Setelah pemberontakan rasial yang kejam di Newark, Detroit, dan kota-kota lain pada musim panas 1967, bahkan suara-suara Pendirian mengeluarkan seruan untuk perubahan drastis. Pada 28 Juli 1967, ketika Detroit masih terbakar, Presiden Johnson membentuk Nationwide Advisory Fee on Civil Dysfunction (kemudian dikenal luas sebagai Kerner Fee) untuk memahami penyebab kerusuhan yang mengguncang kota-kota Amerika dan menyarankan kebijakan yang akan mencegah kerusuhan serupa terjadi di masa depan. Tetapi Laporan Kerner bukanlah yang diharapkan oleh Presiden Johnson. Mencerminkan rasa krisis yang kemudian mencengkeram bangsa, laporan tersebut menyatakan, dalam sebuah bagian yang bergema sepanjang waktu, bahwa “apa yang tidak pernah sepenuhnya dipahami oleh orang kulit putih Amerika—tetapi yang tidak dapat dilupakan oleh orang Negro—adalah bahwa masyarakat kulit putih sangat terlibat dalam ghetto. Institusi kulit putih menciptakannya, institusi kulit putih mempertahankannya, dan masyarakat kulit putih memaafkannya.”
Untuk panel Pendirian, rekomendasi Komisi Kerner secara mengejutkan sangat berani: penciptaan dua juta lapangan kerja, penetapan “standar bantuan nasional yang seragam setidaknya setinggi pendapatan ‘tingkat kemiskinan’ tunggal”, menghasilkan “enam juta baru dan unit perumahan layak yang ada dalam jangkauan keluarga berpenghasilan rendah dan menengah dalam lima tahun ke depan,” dan transformasi dalam organisasi dan fungsi kepolisian. Seperti Anggaran Kebebasan, biaya program yang diusulkan oleh Komisi Kerner akan mencapai puluhan miliar dolar. Dan seperti Anggaran Kebebasan, setelah gelombang antusiasme awal (menjual tiga perempat juta eksemplar dalam dua minggu pertama saja), biaya Perang Vietnam yang meningkat dan reaksi rasial yang meningkat berarti bahwa proposal ambisius Komisi tidak akan pernah ada. diimplementasikan.
Martin Luther King Jr memuji Laporan Komisi Kerner ketika dirilis pada 1 Maret 1968, menyebutnya sebagai “peringatan dokter tentang kematian yang mendekat, dengan resep seumur hidup.” Namun, pada saat Laporan Kerner diterbitkan, King sangat asyik merencanakan Kampanye Rakyat Miskin—upaya untuk menyatukan orang miskin dari semua ras dalam upaya mobilisasi massa, menggunakan pembangkangan sipil jika perlu. Kampanye Rakyat Miskin, seperti yang dibayangkan King, akan berujung pada demonstrasi besar-besaran dan berkelanjutan di Washington DC, menuntut para politisi negara itu akhirnya bertindak untuk mengakhiri skandal kemiskinan di negara terkaya di dunia itu. Selama beberapa tahun terakhir, King menjadi semakin militan, mengatakan kepada jurnalis David Halberstam bahwa “setelah bekerja keras dengan gagasan untuk mereformasi institusi masyarakat yang ada, sedikit perubahan di sini, sedikit perubahan di sana,” dia menjadi percaya bahwa apa dibutuhkan adalah “rekonstruksi seluruh masyarakat.” Pada retret staf SCLC, King melangkah lebih jauh, secara pribadi memberi tahu mereka yang hadir bahwa sudah waktunya untuk mengganggu bisnis seperti biasa dalam “proporsi gempa bumi,” bahwa “ada yang salah… dengan kapitalisme” dan bahwa “Amerika harus bergerak menuju demokrasi. sosialisme.” Tetapi pada tanggal 7 April 1968, rencana King untuk Kampanye Rakyat Miskin—dan penjabaran apa pun dari pandangan dunianya yang semakin radikal—berakhir tragis dengan pembunuhannya di Memphis.
Lebih dari setengah abad kemudian, hal yang mengejutkan tentang meninjau kembali aspirasi gerakan hak-hak sipil tahun 1960-an adalah bagaimana tindakan afirmatif periferal mencapai aspirasi terdalamnya. Selama dua generasi, tindakan afirmatif tidak dapat disangkal telah menghasilkan pencapaian yang luar biasa: diversifikasi perguruan tinggi dan universitas terkemuka di negara ini, perluasan besar-besaran kelas menengah kulit hitam, dan penciptaan strata kepemimpinan yang lebih mewakili rakyat Amerika. Namun, seseorang tidak boleh membesar-besarkan besarnya perubahan yang dihasilkannya. Seperti yang diamati oleh Richard L. Zweigenhaft dan G. William Domhoff, yang telah menulis beberapa buku berpengaruh tentang keragaman di elit Amerika, minoritas yang dipilih menjadi elit “berbagi perspektif dan nilai yang berlaku dari mereka yang sudah berkuasa.” Etos mereka “bukanlah ‘multikultural’ dalam pengertian penuh dari konsep tersebut, tetapi hanya dalam kerangka asal-usul etnis atau ras.”
Namun bagaimanapun orang menilai dampak akhir dari tindakan afirmatif, sekarang ini adalah kebijakan masa lalu. Bagi mereka yang tetap berkomitmen pada persamaan ras, ide-ide arus utama gerakan hak-hak sipil tahun 1960-an—di antaranya, serangan bersama terhadap kemiskinan, penerapan pendapatan yang dijamin secara nasional, perawatan kesehatan common, penciptaan Negara kesejahteraan gaya Eropa, dan pembentukan koalisi multirasial orang miskin dan kelas pekerja sebagai kendaraan yang paling mungkin mengarah pada pengadopsiannya—tetap relevan. Dalam masyarakat di mana kesenjangan kekayaan antara rumah tangga kulit putih dan kulit hitam tetap menganga— $188.2000 untuk orang kulit putih dibandingkan dengan $24.100 untuk orang kulit hitam—masih diperlukan sesuatu yang jauh lebih kuat daripada tindakan afirmatif. Dalam mencari solusi, sebaiknya kita kembali ke visi raksasa gerakan hak-hak sipil seperti A. Philip Randolph, Bayard Rustin, dan Martin Luther King, Jr.
